Донован Мітчелл чітко знає своє місце в «Клівленд Кавальєрс» та усвідомлює, ким він не хоче бути. Захисник, який потрапив до складу першої команди All-NBA, прокоментував постійні порівняння з золотими часами франшизи, коли Леброн Джеймс приводив команду до чотирьох фіналів НБА та здобував перший великий титул для міста за понад 50 років. Проте Мітчелл не прагне копіювати минуле – він зосереджений на побудові чогось нового.
«Я не »Леброн«, – сказав Мітчелл під час нещодавнього інтерв’ю на подкасті Тейлор Рукс. – Це все про те, щоб бути комфортним зі собою. Я не буду робити те ж саме, що він. І хто знає, можливо, ми дійдемо до [фіналів НБА] шість разів поспіль. Можливо, ми це зробимо протягом наступних шести років. Можливо, й не зробимо. Ми не »Кавальєрс« Леброна Джеймса і Кайрі Ірвіна. Ми робимо це по-іншому. Ми робимо це з Еваном (Моблі), з собою, з [Даріусом Гаралендом], з Максом (Струсом), з [Джарретом Алленом] – усіма хлопцями з нашого складу.
Мітчелл, який приєднався до команди в рамках великої угоди з Ютою у 2022 році, швидко став обличчям молодого ядра »Кавальєрс«. Але у місті, яке досі залишається під впливом спадщини Леброна, вкрай непросто намагатись привести команду до титулу НБА.
Цей контекст став особливо актуальним під час сезону 2024-25, коли »Клівленд« виграв 64 гри – це другий найкращий показник у лізі після майбутнього чемпіона »Оклахома-Сіті Тандер«. »Кавальєрс« забезпечили собі перше місце на Сході вперше з моменту титульного сезону 2016 року, але їхній виступ у плей-офф завершився у знайомій манері: вихід у другому раунді вдруге підряд.
Ці розчарування тільки посилили ймовірність тиску. Після впевненого проходження регулярного сезону з одним з найглибших і найзбалансованіших складів у лізі, »Кавальєрс« знову змушені були спостерігати за фіналами Східної конференції з боку. Це стало суворим нагадуванням про те, як далеко вони просунулись і як багато ще потрібно зробити.
»Я думаю, це те, про що говорять люди, і, безумовно, це чудово для міста«, – висловився Мітчелл про ці порівняння. »І, звісно, у нас є уявлення про парад і ми хочемо підкреслити: «Слухайте, ми хочемо досягти цього нашим шляхом, з одночасною повагою до того, що було зроблено для міста». Я розумію, що ми робимо все інакше – ми будемо шукати власний шлях«.
»Якщо ми досягнемо успіху, чудово. Якщо зазнаємо невдачі, я обіцяю, що ми не зупинимось. Постійно порівнюють, але такого більше не буде. У нас своя команда. Ми інші«, – підсумував Мітчелл.