Генеральний директор команди Red Bull Крістян Хорнер вважає, що Макс Верстаппен є найкращим гонщиком в історії Red Bull у Формулі-1.
Верстаппен привертає увагу в F1 з моменту, як став наймолодшим гонщиком, який дебютував у гран-прі у 2015 році у віці 17 років.
У минулому році голландець здобув свій четвертий поспіль титул чемпіона світу, зрівнявшись за цим показником із Себастьяном Феттелем та Аленом Простом.
Саме Феттель став одним із перших, хто приніс Red Bull домінування у Формулі-1, ведучи команду з Мілтон-Кейнса до чотирьох поспіль подвійних титулів у період з 2010 по 2013 рік.
Однак Хорнер вважає, що Верстаппен вийшов на новий рівень, порівнявши 27-річного гонщика з легендою тенісу Роджером Федером.
На запитання, чи є Верстаппен найвеличнішим гонщиком, якого коли-небудь мала Red Bull, британський функціонер сказав BBC: «Ми мали щастя мати дуже талановитих гонщиків. Безумовно, четирикратний чемпіон світу Себастьян Феттель, але Макс навіть перевершує це.»
Він додав: «Для мене спостерігати, як він керує автомобілем, – це як спостерігати за Роджером Федером на піку його кар’єри, коли він б’є тенісний м’яч. Він робить це з такою точністю й таймінгом.
»Знову ж таки, перший сектор у Джидді – це справжнє задоволення, бачити, як гонщик стає єдиним з автомобілем, повністю впевнений у собі та витискає максимум з продуктивності. Його таймінг та точність були вражаючими.«
Хоча Хорнер визнав, що важко порівнювати гонщиків з різних епох Формули-1, він вважає, що настав час усвідомити, що Верстаппен заслуговує на місце серед найвидатніших у цьому виді спорту.
»Це дуже складно оцінити«, – зазначив він. »Без сумніву, він є найкращим на стартовій решітці на даний момент. Як порівнювати покоління, але його слід ставити в один ряд з деякими найвидатнішими в історії спорту.
«Він має всі можливості для досягнення безлічі рекордів, але це залежатиме від того, чи надамо ми йому інструменти для цього та як довго він хоче залишатися у спорті.»
Окрім чотирьох титулів чемпіона світу, здобутих у 2021-2024 роках, Верстаппен також отримав 64 перемоги у гонках, 115 подіумів та 43 поули за трохи більше десяти сезонів у Формулі-1.
У порівнянні, Феттель досягнув 53 перемог, 122 подіумів та 57 поулів за кар’єру, що тривала 15 з половиною сезонів з 2007 по 2012 рік.
Лише Міхаель Шумахер, Льюїс Хемілтон і Хуан Мануель Фанхіо мають більше титулів, ніж Верстаппен та Феттель.
Щодо перемог у гонках, Верстаппен займає третє місце (64), поступаючись Хемілтону (105) і Шумахеру (91), але випереджаючи Феттеля (53).
Що стосується кваліфікаційної продуктивності, Феттель випереджає Верстаппена з 57 поулами в порівнянні з 43 у останнього. Обидва відстають від Хемілтона (104), Шумахера (68) та Айртона Сенни (65) за кількістю поулів.