Глава команди Williams Джеймс Вовлс надіслав текстове повідомлення своєму колишньому босу Тото Вольффу під час гран-прі Монако, щоб вибачитися за тактику своєї команди у Формулі 1.
Пілоти Williams Алекс Албон та Карлос Сайнц свідомо їхали повільно на вузькій та закрученої трасі в Монако, намагаючись створити достатній запас часу для проведення піт-стопу, щоб вийти на трасу попереду.
Ця стратегія була відповіддю на аналогічний маневр команди Racing Bulls, яка дала вказівку Ліаму Лоусону їхати повільно, щоб Іссак Хаджар зміг виконати обидва свої піт-стопи без великої втрати позицій.
Хоча дії Williams викликали суперечки та не були схвалені всіма, вони спрацювали так, як планувалося, і дозволили британській команді здобути ще один дубль на трасі в Монако.
Проте це негативно вплинуло на шанси колишньої команди Вовлса – Mercedes, пілоти якої Джордж Рассел та Андреа Кімі Антонеллі фінішували на 11-му та 18-му місцях відповідно.
Рассел був розлючений після того, як його затримав Албон і в підсумку обійшов його, проїжджаючи прямо через шикану Нувель, що призвело до отримання штрафу у вигляді проїзду через піт-лейн.
Дивно, але після виконання санкції він виявився попереду Албона, проте знову відстав, коли отримав можливість провести свій піт-стоп.
Після гонки Вольфф озвучив текстове повідомлення від Вовлса, який раніше працював головним стратегом в Mercedes: «Вибачте, в нас не було іншого вибору з огляду на те, що відбувалося попереду».
Вольфф проявив розуміння стосовно ситуації Вовлса, відповівши коротко: «Ми знаємо».
На запитання, чи оцінив він, що Вовлс надіслав йому повідомлення, Вольфф зазначив: «Знаєте, Джеймс – один з моїх людей, і я не хочу звучати покровительськи, адже він будує кар’єру як керівник команди, і у нього все виходить».
«Він мусив це зробити, адже в нього дві автівки в очках. Я думаю, що причиною цього стали ці RB, які нас підтискали, і саме тому він вчинив так».
Нова стратегія піт-стопів у Монако під прицілом
Команди були змушені шукати незвичайні стратегії після того, як у Формулі 1 стало обов’язковим, щоб усі пілоти проводили два піт-стопи в Монако.
Цей крок мав на меті зробити гонку більш динамічною та створити додаткові ризики, однак гонка в неділю показала, що нове правило має свої прогалини.
Вольфф вважає, що правило про два піт-стопи потребує доопрацювання на наступний рік, і додає, що організаторам слід ще раз розглянути можливість внесення змін до конфігурації траси для створення більшої кількості можливостей для обгонів.
«Ми можемо розглянути можливість введення конкретніших регулювань, які визначали б, що максимальна швидкість до якої можна сповільнюватись», – зазначив він.
«Ви знаєте, не можна затримувати інших, обгони тут ускладнені, адже не можна їхати повільніше, ніж Х секунд від лідерів. Це, напевно, створить більш щільне змагання. Чи покращить це обгони?»
«Я не вважаю, що це здійсненно. Нам потрібно поговорити, можливо, з організаторами Монако, і уточнити, чи є щось, що ми можемо змінити в конфігурації? Це важко в міських умовах, адже ми обмежені горами та морем. Але, ви знаєте, я бачу й позитиви. Це неймовірне видовищне дійство».