Не виникає підозр у конфлікті між Майклом Джорданом та Леброном Джеймсом, проте напруга між їхніми представниками все ж існує.
Річ Пауел, генеральний директор Klutch Sports і давній партнер Джеймса, нещодавно відреагував на висловлювання Девіда Фалка, який був агентом Джордана протягом усієї його кар’єри в НБА. Пауел звернув увагу на коментарі Фалка, що його колишній підопічний «зміг би виграти 15 титулів», якби «обирав команди». Коментар Фалка викликав емоційну реакцію Паула, оскільки це є звичною критикою на адресу Джеймса з боку прихильників Джордана.
Ось основні моменти висловлювань Паула під час недавньої появи в шоу «The Rich Eisen Show»:
«Термін ‘червоні кущі’, що звучить від когось, хто мав підтримку Джона Томпсона, Діна Сміта та Майка Кшижевського у веденні бізнесу з суперзірками, є абсолютно несправедливим. Я вважаю, що це було бридко з боку Девіда Фалка з кількох причин.»
«Нам не слід змінювати історію. Усі прагнуть визначити, хто є кращим, але цілком незручно чути такі слова від Девіда.»
«Важливо зазначити, що Джордан ніколи не був аутсайдером у фіналі НБА. Упродовж кар’єри він не стикався з жодною кризою, як це траплялося зі мною.»
«Саме тому я вважаю справедливим порівняти ситуації, в яких опинилися Джордан і Джеймс. Обидва мали свої виклики, але їхні досвіди суттєво різняться.»
Пауел також підкреслив, що Джордан ніколи не грав у контексті постійного медійного тиску, як це було з Джеймсом. У часи Джордана критика не була таким бізнесом, тоді як Джеймс постійно піддається оцінкам і атакам.
Джордан був незаперечним лідером у тих командах, що вигравали титули, проте склад «Чикаго Буллз» був щедро набитий талантами. Серед його партнерів були двоє майбутніх членів Зали слави – Скотті Піппен і Деніс Родман, які приєдналися до команди незадовго до другої серії чемпіонств.
Коли Джеймс починав свою кар’єру у «Клівленді», команда не мала такого ж потужного складу, що ускладнювало його шлях до чемпіонства. Незважаючи на це, він зумів вивести «Кавальєрс» у фінали 2007 року. Після цього Джеймс вирішив змінити ситуацію і приєднався до «Маямі», що принесло йому два титули за чотири сезони.
Повернувшись до «Клівленда», Джеймс здобув свою третю перемогу в фіналі, а незабаром і четверту, виступаючи за «Лейкерс» у 2020 році. Протягом цих перемог він завжди мав у команді зіркових партнерів, що також підкреслює різницю в умовах, в яких грали обидва гравці.
Незважаючи на очевидні розбіжності в їхніх кар’єрах, Джеймс і Джордан висловлюють повагу одне одному. Обидва вважають, що неможливо справедливо порівнювати гравців з різних епох, адже обидва мали свої виклики на шляху до успіху.