Макс Верстаппен не відкинув звинувачення в тому, що його зіткнення з Джорджем Расселом в останні миті Гран-прі Іспанії було навмисним.
Чотириразовий чемпіон Формули-1 Верстаппен і суперник з Mercedes Рассел зустрілися в боротьбі на 5-му повороті в фінальних колах гонки в Барселоні, що призвело до того, що гонщик Red Bull отримав 10-секундний штраф.
Верстаппен сповільнився перед вузьким лівим поворотом, здається, щоб повернути четверту позицію Расселу відповідно до інструкцій команди, але потім знову прискорився і влетів у Mercedes.
Це було друге серйозне зіткнення між ними під час гонки, оскільки Верстаппен виїхав за межі траси на 1-му повороті під час захисту четвертої позиції після рестарту за автомобілем безпеки за шість кіл до фінішу.
Верстаппен вийшов на в’їзду до піт-стопу після зіткнення і повернувся на трасу перед Расселом, що призвело до подальшої черги подій, адже Red Bull надав йому команду поступитися позицією.
На питання про те, чи було його дію навмисним, наполегливий Верстаппен просто відповів: «Не має значення.»
На подальше питання, чому така ситуація важлива для глядачів, він зазначив: «Так, добре. Я б волів поговорити про гонку, а не про один окремий момент.»
Коли його спитали, чи відчував він розчарування через кілька інцидентів під час гонки, зокрема через рішення перейти на повільнішу шини під час автомобіля безпеки, він відповів: «Ні.»
На зауваження про те, що такі суперечливі моменти можуть затьмарити гонщика, який показав чудовий виступ, обійшовши Оскара Піастві з McLaren для перемоги в Гран-прі Емілії-Романи всього два тижні тому, голландець лише сказав: «Чи так це?»
Він додав: «Так, добре, ваше право. Залишимо це так.»
Макс Верстаппен отримав штраф за інцидент з Джорджем Расселом
10-секундний штраф знизив Верстаппена з п’ятого до десятого місця, залишивши йому лише очко в гонці в Іспанії.
Це стало серйозним ударом для 27-річного гонщика в його прагненні захистити титул, адже Піасті став лідером серед гонщиків McLaren, яких було два на подіумі після успішної гонки команди з Вокінга.
На питання про вплив штрафу на його шанси в боротьбі за титул, Верстаппен зазначив: «Якщо вони ще є. Думаю, ми й так занадто повільні, щоб боротися за титул. Це було очевидно знову сьогодні.»
«Ми намагалися зробити три зупинки, і це було досить добре, але ми й справді потребували цього, адже у нас був досить великий знос на шинах, тому це виправдало себе,» зауважив він.
«На жаль, звичайно, автомобіль безпеки вийшов в кінці, і ми фактично залишилися без шин наприкінці, а важка шина явно не підходила.»
Red Bull вирішила викликати Верстаппена в бокси під час автомобіля безпеки, хоча у них не було набору неушкоджених м’яких і середніх шин, що залишило його на повільнішій важкій шини на заключній частині гонки.
Верстаппен визнав, що Red Bull потрібно проаналізувати, чи було б доцільніше залишити його на трасі, що дало б йому перевагу в позиції над Піасті і Ландо Норрісом, але зробило б його вразливим на зношених шинах.
«Ми повинні ще раз це обговорити. Звичайно, нові або принаймні свіжі шини справляють досить великий вплив.»
«Ніхто, можливо, не очікував, що важка шина буде такою поганою, але коли залишалося лише шість кіл, можливо, було б краще залишитися на трасі, але, звичайно, це дуже легко говорити мені зараз.»