Команда McLaren уточнила, що не планувала, аби Оскар Піастрі надавав Ландо Норрису допомогу під час кваліфікації на Гран-прі Іспанії.
Норрис виїхав із піт-лідера за Піастрі і залишався позаду нього на першому прогрівочному колі в фінальному сегменті кваліфікації.
План заїзду Піастрі був трішки іншим, і він мало не зупинився після завершення свого швидкісного кола, проте Норрис отримав короткий зворотний потік повітря, виходячи з останнього повороту на довгій прямій старт-фініш, коли розпочав своє часове коло.
Піастрі дізнався про те, що Норрис знаходиться позаду нього, через радіозв’язок, описуючи цю ситуацію як «веселу» в легкій бесіді зі своїм інженером.
Норрис у підсумку показав коло, всього на 0.017 с швидше лідера чемпіонату на своєму першому заїзді, що спричинило припущення, що зворотний потік повітря міг вплинути на невелику різницю між ними.
Зрештою, обидва пілоти знайшли більше швидкості, використавши нову комплект шин, причому Піастрі випередив британця на дві десяті секунди, зайнявши поул.
Після кваліфікації Піастрі зазначив, що не було ніякої попередньо узгодженої домовленості допомагати Норрису, додавши, що це була просто «випадковість», що два пілоти McLaren виявились так близько один до одного в Q3.
«Я виїхав дуже рано на перший заїзд в Q3, і це просто випадковість, що Ландо опинився позаду мене на початку кола,» – сказав він.
«Звичайно, коли перетинаєш лінію, щоб розпочати коло, це, можливо, не найприємніше відчуття, але ми обговоримо це. Немає нічого підозрілого. Хіба що Ландо відкриє свій план з [інженером гонки] Віллом [Джозефом]! Але я вважаю, що це дійсно просто випадковість.»
Норрис жартував, що «ми спланували це протягом усього вікенду», а потім пояснив: «Ні, я насправді не знав, що Оскар виїжджає першим.»
«Я намагався отримати зворотний потік від когось. Мабуть, мені просто не пощастило, що це був Оскар. Це була просто випадковість. Я був десь десятим у черзі. Я не знаю, від кого отримати зворотний потік, оскільки чекаєш дві хвилини в піт-лейні. Тож так, це просто випадковість.»
На запитання, чи вплинув зворотний потік на покращення першого кола в Q3, Норрис відповів: «[Це] важко сказати. Це було недовго, але цілком закономірно. Тож ні, не думаю, що це вплинуло.»
Головний тренер McLaren Андреа Стелла також вважає, що Норрис не отримав суттєвої переваги, слідуючи за Піастрі на початку кола.
На запитання щодо того, що саме Піастрі мав на увазі, говорячи про «веселу» ситуацію, Стелла відповів: «Мені слід уточнити це з Оскаром, адже ми не розглядали конкретно цю ситуацію, але він мав на увазі те, що через час виїзду з гаража Ландо опинився позаду Оскара, який закінчував коло, і тому міг трохи скористатися зворотним потоком, який Оскар міг йому надати.
»Але, звісно, Оскар, оскільки вони змагаються в Q3 за позицію на решітці, одразу ж відхилився. Тож з точки зору продуктивності суттєвої переваги не було.«