Валттері Боттас звернув увагу на помітні зміни в команді Mercedes після виходу Льюїса Хемілтона, описуючи атмосферу в формульній команді як «трошки більш розслаблену».
Вихід Хемілтона приголомшив спортивний світ.
Семикратний чемпіон світу вирішив приєднатися до Ferrari на сезон Формули-1 2025 року, що, ймовірно, стане його останнім кроком перед відходом на пенсію.
Хемілтон провів 12 років у Mercedes, здобувши шість зі своїх семи титулів саме в цій команді.
Протягом цього періоду Боттас був напарником Хемілтона протягом п’яти сезонів.
Комбінація Хемілтон-Боттас залишалася непереможною в заліку конструкторів Формули-1 з 2017 по 2021 рік, попри загрози з боку Ferrari та Red Bull.
Mercedes вирішила підвищити Кімі Антонеллі з академії в якості заміни Хемілтона, а Джордж Рассел став новим лідером команди.
Боттас, який повернувся до Mercedes у якості тестового та резервного гонщика після того, як не зміг отримати контракт із Sauber на цей рік, зазначив, що залишилося незмінним і що змінилося з моменту його повернення.
«Так і ні. В кінцевому рахунку, дух команди залишається тим же», – заявив він у подкасті Beyond the Grid.
«Менталітет переможця все ще присутній; всі продовжують працювати на максимум, намагаючись вирішити проблеми і ставати кращими. Це не змінилося зовсім.
»Проте, втрата такої великої фігури, як Льюіс, дійсно вплинула. Важко описати це відчуття, але я вважаю, що з’явилося певне натхнення від молодого Кімі та Джорджа, який став більш досвідченим гонщиком. Можливо, атмосфера стала трохи спокійнішою«.
Чи повернеться Боттас у 2026 році?
Боттас сподівається повернутися на стартову решітку Формули-1 у 2026 році.
Sauber не вибрала фінна, підписавши чемпіона Формули 2 Габріеля Бортолето.
Основний варіант для Боттаса, здається, це Cadillac, тоді як Alpine і Red Bull, ймовірно, також потребуватимуть другого гонщика.
Cadillac приєднається до гриду в 2026 році як 11-та команда Формули-1, однак вони ще не визначилися з вибором гонщиків.
У них є кілька варіантів, таких як Боттас, Серхіо Перес і Чжо Гуанью.
Також йдуть чутки про Міка Шумахера, а команда може розглянути американського гонщика, такого як Колтон Херта.