Red Bull Racing може зіткнутися з серйозним спаду у Формулі-1, подібно до кризи команди Benetton після відходу Міхаеля Шумахера, якщо Макс Верстаппен вирішить залишити команду, попереджає експерт Sky Sports F1 Карун Чандхок.
Хоча машина Red Bull RB21 цього року не може зрівнятися з домінуючою McLaren MCL39, Верстаппен зміг добитися максимальних результатів на автомобілі, що є непередбачуваним і важким у керуванні, вигравши дві гонки з дев’яти на початку сезону.
Виступи Верстаппена яскраво контрастують з результатами його напарників, адже Ліама Лоусона усунули після лише двох гонок, а його замінник Юкі Цунода також показав нестабільні результати після обнадійливого старту.
Яскраво свідчить про залежність Red Bull від Верстаппена ситуація в кубку конструкторів, де голландець набрав 137 із 144 очок.
Останнім часом чутки про майбутнє Верстаппена в Red Bull затихли, однак колишній гонщик Формули-1 Чандхок все ж таки стурбований серйозною проблемою, яка існує у команді з Мілтон-Кінз.
Чандхок провів аналогії з командою Benetton, яка стала тінню самої себе після того, як дворазовий чемпіон світу Шумахер перейшов до Ferrari у 1996 році.
«Це вже сьомий рік, коли ми ведемо такі ж розмови. Сім років,» – зазначив Чандхок у телеканалі Sky.
«Це дійсно довгий термін, за який Red Bull так і не знайшов другого гонщика, здатного приносити необхідні результати і очки, після того як Деніел Ріккардо пішов наприкінці 2018 року.
»Усі ці гонщики, такі як П’єр Гаслі та Алекс Албон, показують хороші результати на інших машинах, хіба ні?
«Є щось фундаментально неправильне в дизайні або налаштуванні цього автомобіля для інших гонщиків. Він настільки адаптований для Макса. Це нагадує дні Шумахера в Benetton.
»Шумахер залишив [після 1995 року], і команда виграла лише одну гонку за наступні сім років, після двох поспіль виграних чемпіонатів, і це ризик [для Red Bull].
«Якщо Макс піде, усій команді доведеться переосмислити підхід до розробки автомобілів для інших гонщиків.»
Він також додав: «Юкі не є простим гонщиком. Ця ситуація [з другим гонщиком Red Bull] триває вже досить довго,» сказав він.
«Можливо, це ознака. Чого? Що ви можете самостійно вирішити.»
Цунода вразив Red Bull, швидко адаптувавшись до RB21 на своєму першому гоночному уікенді в Японії, після чотирьох сезонів у команді-сестрі Racing Bulls (раніше AlphaTauri).
Він фінішував у заліку в Бахрейні, Майямі та Імолі, але згодом зіткнувся з невдалими результатами, зайнявши 17-е та 13-е місця в Монако та Барселоні відповідно.
Чемпіон Формули-1 2016 року Ніко Росберг співчуває Цуноді, кажучи, що 25-річний гонщик здатний на кращі результати, ніж ті, що він отримує.
«Вважаю, що Макс Верстаппен – справжній »вбивця« напарників, без перебільшення. Це просто жахливо бути напарником біля цього хлопця,» – сказав Росберг у Sky.
«Ніхто не наближається на менше ніж шість десятих, що в Формулі-1 означає, що це інша категорія. Бідний Юкі, який є фантастичним гонщиком, зараз у цій ситуації й справді страждає. Це справжнє випробування. Він проїжджає кола, які здаються йому хорошими, але відстає на велику відстань. Це дуже важка ситуація.
»Я важко розумію, чому [команда не може налаштувати автомобіль під уподобання Цуноди].
«Все вказує на те, що Макс Верстаппен – справді унікальний. І це єдине, що можна сказати про це, адже всі ці хлопці – чудові гонщики. Здається, що він просто на іншому рівні порівняно з усіма іншими.»