Команда McLaren повідомила, що її гонщики Формули 1, Ландо Норріс та Оскар Піастрі, виявили бажання взяти участь у гонках на 24 годинах Ле-Мана в майбутньому.
McLaren повернеться до високого рівня автоспортивних змагань у 2027 році в рамках нової програми Hypercar у Світовому чемпіонаті з витривалості, з автомобілем LMDh, розробленим у співпраці з United Autosports.
Хоча поки що гонщики не обрані для цієї програми, виникає цікавість, чи зможе McLaren залучити своїх гонщиків з Ф1 для участі в основному етапі WEC.
Генеральний директор McLaren Racing Зак Браун зазначив, що гонщики не зможуть взяти участь у всьому сезоні WEC, проте обидва гонщики висловили бажання змагатися в класиці Ле-Мана, як тільки програма Hypercar почне діяти.
«Я не думаю, що вони зможуть брати участь у програмі Hypercar,» – сказав Браун під час розмови з журналістами. «Чи будуть вони на Ле-Мані? Я говорив з обома про це. Вони хотіли б бути на Ле-Мані в одному з [наших автомобілів].»
Цього тижня гонка на 93-х годиниках Ле-Мана припадає на уікенд Гран-прі Канади, а гонка 2026 року також збігається з перезавантаженим Гран-прі Барселони, тому під час обох серій не буде можливості для перетворення.
Браун визнав, що уникнути конфліктів у графіках великих чемпіонатів стає дедалі складніше.
«Ви знаєте, що ці розклади складні через розширення програм усіх гоночних серій та їхні наслідки,» – пояснює він.
«Якщо ви перенесете одну дату, це може вплинути на інші заходи. Я б не хотів бути тією особою, яка відповідає за графіки.»
«Я думаю, Формула 1 зробить все можливе, щоб уникнути конфлікту з Ле-Маном. Звісно, наступного року це конфліктує з Інді (500), але я вважаю, що це буде лише раз на кожні п’ять років, отже, вони намагатимуться уникнути конфліктів.»
McLaren не планує розширювати свої зусилля надмірно
Коли програма Hypercar почне реалізовуватись, McLaren Racing буде управляти трьома основними гоночними програмами одночасно – Формула 1, Індікар та WEC.
Команда також бере участь у Формулі E з сезону 2022-23, але завершить своє залучення до електричної серії після фіналу в Лондоні в липні.
Проте Браун не переживає за те, що McLaren розширює свої можливості надто далеко, зазначаючи, що команда здатна наростити свої операції для нового високопрофільного проекту.
Він сказав: «По-перше, очевидно, ми залишаємо Формулу E, бо не хочемо брати участь більш ніж у трьох гоночних серіях одночасно, тому створюємо додаткові можливості.
»Інша річ – це спосіб, яким ми займаємось гонками. Команда Індікар не має відношення до команди Формули 1 і навпаки, так само, як і з WEC.
«Кожен дуже відданий своїй справі, і команда, що працює в Індіанаполісі, не заважає вашим ресурсам.»
«Тому де це накладає додатковий тягар, це стосується моєї роботи, комерційної команди, фінансової команди, команди з людських ресурсів, але з цим просто масштабуємо відповідно.
»Мене це зовсім не турбує, але це також знову ж пов’язано з таймингом. Ви не хочете взяти на себе більше, ніж можете впоратись. Тому ми відчуваємо впевненість, що це не буде зобов’язанням, яке стане надто складним для нас.«
Чому McLaren вирішила приєднатись до WEC зараз
Клас Hypercar був представлений у WEC чотири роки тому, а більшість виробників, що зараз змагаються, приєдналися до категорії в 2023 році, що збіглося з впровадженням регламенту LMDh.
McLaren зазначила, що є кілька причин, чому вони вважали, що зараз настав відповідний час для входження у зростаючу категорію Hypercar.
»Отже, наш автомобільний бізнес тепер придбаний компанією CYVN Holdings LLC з Абу-Дабі, і ми маємо сильний інтерес до того, щоб займатись гонками спільно з автомобільною промисловістю,« – зазначив він. »Вони зараз у чудовому становищі [і] мають перспективу.«
»Сила нашої команди Формули 1 та Індікар має також важливе значення, разом із успіхом цієї нової платформи, тож все це разом, це гарний час.«
McLaren додала, що наразі обговорюється розширення до класу GTP чемпіонату IMSA SportsCar, але ця програма не розпочнеться до 2028 року.