Джордж Рассел заявив, що не має жодних образ на Макса Ферстаппена у зв’язку з чутками про можливу зміну його місця у Mercedes Формули 1 на 2025 рік.
Довгострокова перспектива Ферстаппена в Red Bull зазнала підвищеної уваги через важкий старт команди в сезоні.
Хоча чотирикратний чемпіон світу має контракт з Red Bull до кінця 2028 року, команда відкрито підтвердила, що в угоді є вихідний пункт, який може бути реалізований в кінці цього року.
Згідно з повідомленнями, цей пункт пов’язаний з позицією Ферстаппена у заліку пілотів на літній перерві.
Якщо він вирішить піти, Mercedes вважається одним з головних претендентів на його послуги, оскільки керівник команди Тото Вольфф раніше вже висловлював інтерес до підписання голландця.
Ні Рассел, ні його товариш по команді Кімі Антонеллі наразі не підтверджені на наступний сезон. Але якщо Mercedes вирішить запросити Ферстаппена, найбільш ймовірно, що Рассел буде змушений звільнити місце, адже Антонеллі вважається ключовою фігурою для довгострокової стратегії команди.
Однак Рассел підкреслює, що не переймається чутками про Ферстаппена або їх можливими наслідками для власного місця в команді.
«Я не маю жодних образ з приводу усіх цих розмов, особливо стосовно Макса,» – сказав переможець Гран-прі Канади Рассел.
«Як я вже не раз казав, чому команди не повинні бути зацікавлені у Максі? Якщо б усі пілоти не мали контрактів на наступний рік, Макс був би першим вибором для кожної команди. І це зрозуміло.
»Але, в кінцевому рахунку, існує лише два місця для кожної команди. Я знав, що якщо продовжу виступати так, як зараз, моє місце не буде під загрозою. Тому я почуваюся впевнено.«
Під час вихідних Гран-прі Канади Рассела також зв’язували з потенційним переходом до Aston Martin, оскільки повідомлялося, що команда з Сільверстоуна шукає зіркового пілота для нового етапу в Формулі 1.
Рассел завжди наголошував, що пріоритетом для нього є залишитися в Mercedes, адже ця німецька компанія підтримувала його з перших кроків у молодіжній кар’єрі.
»Я не веду переговорів з іншими командами, які виявили інтерес,« – заявив він.
»Я був досить відкритим і говорив, що мої наміри – залишитися з Mercedes. Це завжди було зрозуміло. І я вірний Mercedes. Вони дали мені цю можливість потрапити в Формулу 1.«
»Ми не поспішаємо з переговорами щодо контракту. Ми хочемо вигравати разом, особливо зараз, коли Кімі і я є товаришами по команді.
«Результат на кшталт Канади говорить сам за себе, обидва молоді пілоти з Mercedes виконують свою роботу. Чому змінювати те, що працює?»
Рассел взяв на себе роль лідера команди Mercedes після шокуючого відходу Льюїса Хемілтона до Ferrari у 2025 році.
Після перших десяти гонок сезону він займає впевнену четверту позицію в заліку пілотів, а його виступи також допомогли Mercedes закріпити позицію на другому місці в Кубку конструкторів.
Хоча продовження його поточного контракту очікується, затримка у фіналізації умов викликала зовнішні чутки.
«Він з нами вже дуже довго,» – зазначив керівник команди Mercedes Тото Вольфф.
«Він розвивається, і ті кроки, які він зробив з молодого пілота в Williams, потім перейшовши до Mercedes у важкий час, стаючи на рівні з Льюісом, а тепер, після його відходу, ставши старшим пілотом у команді, це відбувається природно.
»Це не політика. Він просто зайняв позицію, яку заслуговує. Атмосфера у команді чудова, і ми погодилися на певний графік, коли хочемо завершити ці питання.«
»Коли трилогії гонок завершаться, і після цього одна гонка за іншою в червні та липні, але ми до цього дійдемо.
«Він був юніором Mercedes з 2016 року. Це не залежить від того, виграє він гонку чи ні, адже ми знаємо, на що він здатний.»
Коли журналісти з Sky Sports знову запитали про ситуацію з контрактом Рассела, Вольфф додав: «[Усе йде за планом].»