Ніко Росберг припустив, що затримка з новим контрактом для Джорджа Рассела може бути пов’язана з переговорами з Максом Ферстаппеном.
Незважаючи на успішний початок сезону Формули-1 2025 року, в якому Рассел здобув одну перемогу та займає четверту позицію в загальному заліку чемпіонату, він досі не має контракту на наступний рік.
Очікується, що Рассел укладе угоду з «Мерседес», але поки він залишається вільним агентом, чутки можуть лише посилюватись, і нещодавно його пов’язували з «Астон Мартін».
Ферстаппен, за інформацією, має можливість дострокового виходу з контракту, яка може активуватися на початку літньої перерви, хоча чотириразовий чемпіон світу неодноразово висловлював бажання залишитися в «Ред Булл».
«Мерседес» ще минулого року виявляв інтерес до Ферстаппена, шукаючи заміну Льюісу Хемілтону, проте Тото Вольфф з часом дистанціював команду від можливості підписання голландця.
Але чемпіон світу 2016 року і колишній гонщик «Мерседес» Росберг підозрює, що команда з Браклі може вести переговори з Ферстаппеном «на задньому плані».
«Ред Булл не дурні», – зазначив Росберг у інтерв’ю. «Вони заплатили Максу чималу суму і підписали з ним контракт на кілька років. Я не думаю, що він може просто так піти. Але й примусити його залишитися не вийде. Якщо він має бажання піти, вам потрібно буде це прийняти. З іншого боку, існує ситуація з Джорджем Расселом в »Мерседес«.
»Існує затримка, адже Тото Вольфф фактично повинен був підписати контракт з ним. Це його номер один гонщик, і його виступ цього сезону знову на дуже високому рівні. Можливо, є деякі розмови з боку Ферстаппена.«
Перемога в Канаді не вплине на нову угоду з »Мерседес«
Вольфф заявив, що перемога Рассела в Канаді не вплине на переговірний процес щодо нового контракту.
Він також натякнув, що »Мерседес« має певний »графік« для укладення нового контракту з Расселом.
»Він вже довгий час з нами і росте – ті зміни, які він зробив з молодого гонщика в «Вільямс», потім переходячи в «Мерседес» у складний період, ставши на рівні з Льюісом [Хемілтоном], а з моменту його відходу – став чітким лідером у команді, відбуваються природно«, – пояснив Вольфф.
»Не можна сказати, що це політика. Він просто зайняв місце, яке заслуговує. Атмосфера в команді відмінна, і ми погодилися на певний графік, коли хочемо вирішити ці питання. Зважаючи на те, що тричі поспіль проходять гонки в червні та липні… ми все ж досягнемо цього. Він був молодим гонщиком «Мерседес», так само як Кімі з 16 років, тому це не залежить від того, виграє він гонку, чи як він виступає, оскільки ми знаємо, що він може.«
Тим часом Рассел зауважив: »Я зовсім не хвилююся про наступний рік. Я знаю, що буду на старті наступного року. Я почуваюся добре. Ми не поспішаємо з переговори по контракту. Ми хочемо вигравати разом.«
»Я не веду переговорів з іншими командами, які виявили інтерес, я вже досить відверто висловив свої наміри залишитися в «Мерседес». Це завжди було зрозуміло. Я лояльний до «Мерседес». Вони дали мені цей шанс потрапити у Формулу-1.«