Формула-1 потребує нового гонщика, щоб отримати статус «найменше оцінюваного» на гріді.
Потрапивши на подіум вперше в своїй кар’єрі, Ніко Хюлкенберг нарешті може позбутися цього сумнівного ярлика.
Хюлкенберг зайняв третє місце на Гран-прі Великобританії, зробивши свій 239-й старт з 242. Тепер він більше не має неприємного рекорду найпопередніших змагань без подіуму.
«Це найдовгоочікуваний подіум в історії Формули-1», – зазначив керівник команди Sauber Джонатан Уітлі в інтерв’ю Sky Sports.
Наомі Шифф з Sky сказала: «Іноді ми згадуємо його як одного з найменше оцінюваних гонщиків у paddock, але це не секрет. Усі знають, що Хюлкенберг – здібний і швидкий гонщик.
»Дивно думати, що пройшло стільки часу, щоб отримати його перший подіум, і це сталося на Sauber, з усіх машин! Я не думаю, що він очікував цього минулого року, якби ви його запитали.
«Вони мають чудову динаміку останнім часом. У них буде Audi наступного року. Це потенціал, до якого вони прагнуть.»
З 2010 року Хюлкенберг виступав за Williams, Force India, Sauber, Renault, Racing Point, Aston Martin, Haas та Sauber.
Зазначалося, що в 2014 році він майже отримав місце у Ferrari, але ця можливість зникла. Це могло б дати йому хороший шанс на перший подіум, але він чекав ще 11 років.
Його колеги по Формулі-1 вітали Хюлкенберга після його досягнення, стверджуючи, що знають про його талант.
Ніко Хюлкенберг «повинен був» отримати подіум у Формулі-1 у 2013 році
Хюлкенберг міг навіть виграти гонку Формули-1 у 2013 році в Інтерлагосі. Він йшов у лідерах від Дженсона Баттона, але безпечна машина зруйнувала його сподівання. Потім він потрапив у аварію.
«Це мало статися 13 років тому», – згадав Баттон для Sky.
«Він лідирував на Гран-прі Бразилії, коли потрапив у аварію з хлопцем, який його переслідував [на Сілверстоуні в минулі вихідні], Льюїсом Гамільтоном.»
Баттон додав про Хюлкенберга: «Він сідає в машину, їздить по всьому гріду і демонструє хорошу продуктивність.
»Він стабільний і сильний, як всі його товариші по команді відзначають.«
»Я дуже радий за нього. Це було важке очікування. Він не опинився в правильних командах.«
»Яка чудова справа для всієї команди – отримати цей подіум. Минули 13 років з останнього подіуму Sauber.
«Це велика подія, і вони заходять у важливу частину своєї кар’єри наступного року. Це було важливо закріпити перед цим.»
Тепер, коли йому 37, Хюлкенберг був підписаний командою Sauber в цьому сезоні після вражаючого виступу за Haas.
Наступного року, коли команда стане Audi, він буде німецьким обличчям великого німецького виробника.