Екс-драйвер Формули-1 Джонні Герберт вважає, що Макс Верстаппен вже був переконаний приєднатися до Mercedes.
Майбутнє Верстаппена залишається предметом активних обговорень і припущень на фоні труднощів Red Bull та нещодавнього звільнення тривалого керівника команди Крістіана Хорнера.
Чотириразовий чемпіон світу мав переговори з Mercedes і, за певними даними, готовий до несподіваного переходу в команду, якщо він зможе активувати вихідний пункт у своєму контракті з Red Bull, що чинний до кінця 2028 року.
Підозрюється, що Верстаппен зустрічався з Тото Вольффом в Сардинії минулого тижня для подальших обговорень, а Герберт вважає, що голландець уже має позитивне уявлення про плани Mercedes щодо змін у правилах Формули-1, які набудуть чинності у 2026 році і далі.
«Макс, безумовно, обізнаний щодо того, що відбувається в програмі розвитку Red Bull на наступний рік, з новим двигуном, новою силовою установкою, яку вони створюють самі, і всіма різними елементами цього, а також автомобілем одночасно,» – зазначив Герберт.
«Чутки кажуть, що справи йдуть не надто добре. Але, здається, Mercedes презентує успішні перспективи. Макс хоче бути в такій ситуації, де матиме найкращі шанси. Він відчуває розчарування, оскільки команда не здатна забезпечити те, що він хоче.
»Багато людей залишили команду. За лаштунками ще тривають певні процеси.«
Порівняння з Льюісом Гемілтоном
Герберт вважає, що Mercedes, ймовірно, діє за схожим принципом у своїх спробах переконати Верстаппена, як це було з Льюісом Гемілтоном під час його переходу з McLaren у 2012 році.
»Переговори, які, на мою думку, могли вести Тото і Макс, ймовірно, були дуже схожі на ті, які Нікі Лауда вів з Льюісом, коли той був у McLaren і перейшов до Mercedes,« – продовжив він.
»Mercedes, думаю, продемонстрували Максу, що у них є, а також те, що вони планують на наступний рік, що, ймовірно, буде автомобіль, здатний перемагати.
«Це, на мій погляд, той ‘золотий шматочок’, який можна уявити перед Максом. І він має бути в захваті від почутого. Тото стверджує, що це малоймовірно, але це класичний Тото. Тут є більше, ніж здається.
»Макс думає: ‘Я повинен звідси виходити’. Ці маленькі деталі поступово з’являються в його сезоні. Чим більше це відбувається, тим більше він думає: ‘Я маю знайти нове місце, яке дасть мені те, що мені потрібно.’
«Ситуація з Red Bull щодо двигунової програми займає час. А час не завжди є у розпорядженні гонщика Формули-1.»