Легенда Формули 1 Найджел Менсел вважає, що немає жодних підстав, чому команда Williams не може відновити свої позиції та знову повернутися до лідерів перегонів.
Команда Williams досягла значного прогресу в останній рік действующих регуляцій, з Алексом Альбоном та новачком Карлосом Сайнсом, які підняли команду з Гроува на п’яте місце в кубку конструкторів на середині сезону.
Покращення відбулося після дбайливого внутрішнього аудиту, що проводився під керівництвом команди, яка очолює Джеймс Воулз, за підтримки власника Dorilton Capital.
Прихід чотириразового переможця гран-прі Сайнса та нового титульного спонсора Atlassian також допоміг Williams піднятися з дев’ятого місця в торішньому чемпіонаті.
Менсел, який здобув титул чемпіона світу 1992 року з Williams за кермом легендарного FW14B, вважає, що у команди зараз є всі необхідні складові для успіху в Формулі 1.
Однак він підкреслив, наскільки важливо показувати стабільні результати по всіх 24 етапах, особливо після складного проміжку сезону, коли команда набрала лише п’ять очок за чотири гонки.
«Вони ж можуть відновитися, немає для цього жодних причин,» – зазначив 71-річний Менсел на фестивалі швидкості в Гудвуді. «У них є фінансування. Лідерство на місці.
»Так, відбулись кілька поганих гонок. Але у них є швидкість. Питання в тому, щоб бути в формі кожні вихідні.
«Це програма на 24 гонки, тут не місце для помилок. Легко допустити помилку, і декілька команд це роблять.»
Суворий графік F1 на 24 етапи
Вимоги розширеного 24-етапного календаря Формули 1 стали темою для обговорення протягом останніх років, багато хто сумнівається в тиску, який це створює для гонщиків і команди.
Хоча Liberty Media уклала вигідні угоди з новими трасами для розширення глобального охоплення Формули 1, критики стверджують, що серія ризикує стати перенасиченою.
Коли Менсел востаннє виступав як гонщик Формули 1 у 1992 році, календар налічував лише 16 гонок – на 50% менше, ніж сьогодні.
Однак британський гонщик зауважив, що відсутність обмежень на тестування в той час означала, що гонщики також мали насичену програму.
Варто зазначити, що раніше команди часто використовували окремі групи для тестування, тож персонал гоночної команди не був перевантажений двома обов’язками.
«У нас не було симуляторів,» – пояснив Менсел. «Хоча у нас було 17 або 18 гонок, ми об’їжджали світ і тестували так само, як і виступали. Не впевнений, що вони зараз подорожують так само, як ми.
»Ми проводили величезну кількість тестів перед сезоном по всьому світу і ще більше тестів перед гонками.«
Найджел Менсел про сучасні траси F1
Менсел також закликав до повернення старих, перевірених часом поворотів на календар, хоча й з оновленими заходами безпеки для сучасного обладнання Формули 1.
Багато сучасних трас, розроблених Германом Тілке, мають спільну філософію, зазвичай поєднуючи довгі прямі та повільні шикані.
»Я змагався у Формулі 1, де фанати могли бути в піт-стопах разом із нами і дотягуватися до машин,« – сказав він. »Ти спілкуєшся зі своїм інженером, і він сидить поряд з тобою.
«Незважаючи на те, що це було важко, це було приємно для них [фанатів]. Звісно, зараз це неможливо повернути.»
«Але це було неймовірно, деякі з трас колись були надзвичайно небезпечними. Потрібно було бути дуже сміливим, щоб долати ці повороти.
»Хочу, щоб деякі з тих поворотів повернулися з безпекою. Щоб бар’єри можна було відсунути далі, додати кілька більш складних поворотів з невеликими бордюрами, щоб їх не можна було просто перетинати без наслідків.«