Протягом першого раунду плей-офф між Лос-Анджелес Лейкерс та Міннесота Тімбервулвс, Джей Джей Реддік відчував нестачу допомоги з лавки запасних. Його довіра до гравців, які не входять до основної п’ятірки – Леброна Джеймса, Луки Дончича, Остина Рівза, Руй Хачимури та Доріана Фінні-Сміта – знизилася настільки, що у другій половині гри 4 він вирішив використовувати цю п’ятірку протягом усіх 24 хвилин без жодних замін. Він став першим тренером в історії плей-офф, який зробив це, але існує надія, що у грі 5 йому нададуть підкріплення.
Максі Клебер, знаний у зв’язку з обміном Дончича, поки що не виходив на паркет за Лейкерс. Він пропустив ігри після операції на правій стопі. Проте, Лейкерс внесли його до списку під питанням перед грою 5, що відкриває можливість для його повернення.
Хоча його присутність не гарантує, що Реддік його використає, варто зазначити, що минулого року Клебер опинився в аналогічній ситуації. Він отримав травму в першому раунді проти Кліпперс, пропустив другий раунд, але зіграв у двох останніх матчах фіналу Західної конференції за Даллас проти тих самих Тімбервулвс. За приблизно 23 хвилини на паркеті «Маверікс» перевершили «Тімбервулвс» на 10 очок.
Важко очікувати, що Клебер зможе суттєво вплинути на гру, враховуючи його здоров’я, але після того, як закінчилася гра 4, навіть кілька хвилин на лавці резервістів можуть зіграти важливу роль. Попри те, що його мобільність, напевно, порушена через травму, наявність великого стрільця, який принаймні знає, де повинен бути в захисті, стала б корисною в контексті лавки резервістів Лейкерс у цій серії.
Чи може Клебер змінити хід серії? Ні, адже команді, яка програє 3-1, завжди важко. І навіть повернення одного резервіста, який ще жодного разу не грав за команду, навряд чи змінить ситуацію. Але Лейкерс настільки вразливі зараз, що вже сама можливість додання гравця, який може допомогти, видається значущою.