Компанія Honda отримала підтвердження від команди Red Bull, що Юкі Цунода залишиться в складі на весь сезон Формули 1 2025 року, незважаючи на його нещодавні проблеми з формою.
Цуноду було підвищено до основної команди Red Bull після третього етапу в Японії після того, як його попередник Ліам Лоусон не зміг адаптуватися до складного автомобіля RB21.
Японський пілот спочатку вразив, здобувши очки в Бахрейні, Маямі та Імолі, але його результати потім погіршилися, викликавши питання щодо його майбутнього в команді з Мілтон-Кінса.
Проте президент Honda Racing Corporation Кодзі Ватанабе переконує, що в короткостроковій перспективі загрози для місця Цуноди немає. Він запевняє, що угода з Red Bull завжди передбачала його перебування до кінця сезону.
Коментар Honda щодо Юкі Цуноди з Red Bull
«По-перше, ніяких обговорень [щодо його заміни під час літньої перерви] не йдеться», – зазначив Ватанабе в інтерв’ю AS Web.
«В обговореннях, які ми проводили з Red Bull у березні, ми домовилися про передачу Юкі до Red Bull на умовах, що ‘ми не будемо відразу обговорювати його заміну лише через низькі результати, а уважно відстежимо його прогрес у тривалій перспективі’. Тож ми не очікуємо, що його замінять під час літньої перерви.
»Я знаю, що було багато чуток, але, як я підтвердив з командою на Сільверстоуні під час Гран-прі Великої Британії, хочу чітко зазначити, що Юкі буде виступати за Red Bull до кінця цього сезону.
«Вірю, що якраз це свідчить про високі очікування, які Red Bull має щодо Юкі. Ці очікування залишаються незмінними і зараз, і якщо ми зможемо досягти результатів у другій половині сезону, думаю, наші можливості зростуть у майбутньому».
Цунода вже пропустив п’ять гонок Формули 1, не потрапивши до десятки, що дозволило Лоусону – який зараз повернувся до Racing Bulls – обійти його в чемпіонаті.
Недостатні результати 25-річного пілота залишили Red Bull на відстані четвертого місця в заліку конструкторів, адже його партнер Макс Верстаппен здобув 165 очок з 172, які має команда.
Хоча падіння формі Цуноди викликає занепокоєння, Red Bull також стикається з іншими проблемами, зокрема з вузьким робочим вікном RB21, що робить автомобіль вкрай складним для водіння.
Навіть Верстаппен мав труднощі з RB21 на останніх гонках, і Гран-прі Великої Британії став новим низьким моментом, коли він фінішував майже за хвилину від переможця Ландо Норріса, зайнявши п’яте місце.
Незважаючи на це, Ватанабе залишається впевненим у здатності Red Bull виправити ситуацію і наполегливо закликає Цуноду продовжувати працювати над покращенням своєї форми.
«Якщо дивитися на це з позитивної точки зору, не думаю, що Red Bull залишиться в такому стані», – сказав він. «Вірю, що вони точно покращать свої результати і повернуться до боротьби.
»Я знаю, що у Red Bull ще є аспекти, які потрібно поліпшити в автомобілі. Не сумніваюся, що Red Bull – одна з провідних команд.
«Тож зараз важливо для Юкі продовжувати виклики в автомобілі Red Bull, що призведе до наступного етапу розвитку».
Хоча Цунода, схоже, залишиться до закінчення сезону, його довгострокове майбутнє залишається під питанням. Співпраця Red Bull з Honda закінчується в кінці 2025 року, що означає, що Цунода повинен буде заручитися місцем на 2026 рік виключно за заслугами.
Honda не матиме можливості перевести Цуноду в Aston Martin, свою нову партнерську команду в еру Формули 1, оскільки колектив зі Сільверстона вже забронював Ланса Стролла і Фернандо Алонсо на 2026 рік.