Джордж Рассел вважає, що нещодавні труднощі Mercedes у Формулі-1 можуть бути пов’язані зі змінами, які команда здійснила після посилення контролю за флексуванням переднього антикрила у Барселоні.
Рассел провів ще один складний вікенд на Гран-прі Бельгії, кваліфікувавшись на шосте місце, а в гонці зміг фінішувати лише п’ятим, залишившись більше ніж на півхвилини позаду переможця Оскара Піастрі.
Його новачкова команда, Андреа Кімі Антонеллі, пережила ще гірший виступ, фінішувавши на 16-му місці, не заробивши при цьому жодного очка та стартуючи з передостаннього ряду.
Ці результати змусили Рассела охарактеризувати виступ Mercedes на трасі Спе як «найгірший» цього сезону, закликавши до зустрічі для обговорення раптового спаду швидкості команди.
«Варто розібратися, що відбувається і чому ми зробили такий великий крок назад, адже ці умови сьогодні були для нас ідеальними, і знову це найгірший виступ сезону,» – зазначив він у телефонній розмові з медіа.
«Отже, цього тижня ми плануємо серйозну зустріч, щоб спробувати це з’ясувати.»
Джордж Рассел вказує на зміни правил як причину проблем Mercedes
Федерація автомобільного спорту (FIA) запровадила більш суворі тести на флексування переднього антикрила з Гран-прі Іспанії на початку червня, щоб зменшити залежність від аеродинамічної еластичності в Формулі-1.
Усі команди були змушені представити нові передні антикрила в Барселоні, щоб підтвердити свою відповідність технічному директиві, про зміни було оголошено ще в січні поточного року.
Оскільки переднє антикрило визначає, як повітря циркулює навколо машини, це також впливає на загальну аеродинамічну стабільність і ефективність.
Рассел вважає, що зміни, внесені Mercedes після технічної директиви, можуть бути причиною бідних результатів у останніх гонках.
«Очевидно, що ми змушені були змінити переднє антикрило в Барселоні,» – пояснив він. «Ми пішли на трохи інший шлях після цього, щоб вирішити питання зміни антикрила, і з того часу ми, очевидно, зробили великий крок назад. Можливо, простим рішенням буде повернутися до того, що ми мали на початку сезону.»
«Звісно, це можна зробити з переднім антикрилом, але щодо решти налаштувань – я не знаю. Здається дивним, як ми так сильно відступили.»
Хоча Рассел здобув перемогу на Гран-прі Канади всього через два тижні після запровадження директиви в Барселоні, результати з тих пір виглядають одиничним випадком.
Рассел розпочав сезон з чотирьох подіумів у перших шести гонках, але Канадський етап залишається єдиним разом, коли він або Антонеллі потрапляли до трійки найкращих у останніх семи гонках.
Британець пояснив, що ці зміни вплинули на стабільність задньої частини W16, ускладнюючи керування автомобілем.
«Автомобіль, безумовно, не відчувається так комфортно при керуванні, як раніше,» – зазначив він.
«Зараз він втрачає стабільність на задній осі, тоді як на початку року було значно краще.»
«Кімі та я разом робимо більше помилок, оскільки автомобіль став складнішим у керуванні.»
«Нам потрібно зібратися командою. Можливо, справа в тому, що нам слід повернути деякі з внесених змін, хоча в Формулі-1 ніколи нічого не буває простим.»