Пілот Mercedes у Формулі-1 Джордж Рассел вважає, що помилка на своєму останньому колі позбавила його можливості зайняти поул-позицію на угорському Гран-прі.
Дует McLaren, Оскар Піастрі та Ландо Норріс, вийшов на кваліфікацію з великими шансами, грунтуючись на їхньому темпі під час практики, тоді як Mercedes продемонстрував лише третій або четвертий результат у підготовці до сесії, яка вирішує стартову позицію.
Проте легкий дощ у Q2 та зміна напрямку вітру у Q3 кардинально змінили ситуацію, з чемпіоном Ferrari Шарлем Леклером, який несподівано виборов поул-позицію, обійшовши McLaren.
Рассел фінішував четвертим у найкращому з Mercedes, всього на 0.053 секунди від Леклера в напруженій кваліфікаційній сесії, де перші десять гонщиків відділяло всього 0.543 секунди.
На запитання, чи втратив він поул-позицію через момент на повороті 14, британець відповів: «Так, вважаю, що так.»
При додатковому запитанні, скільки часу він втратив, він зазначив: «Три десятих.»
Він додав: «Вітер значно змінився, він став поривчастим. Цей поворот був зовсім іншим у порівнянні з Q2, але я мав би на це реагувати.»
«Я знав, що вітер інший, і в цій ділянці у мене було значно менше прижимної сили. Але такою була реальність, я мав би відреагувати, і саме це мені сьогодні завадило.»
«Але якщо поговорити з кожним гонщиком, вони пояснять, чому пропустили поул, адже ніхто не показав свій особистий рекорд у Q3.»
Хоча Рассел був розчарований, що не зміг почати з переднього ряду, він визнав, що результати в Q3 були аномальними через несприятливі умови на трасі.
Наприклад, поул-тайм Леклера у 1:15.372 був значно повільнішим, ніж 1:14.890, з якою Норріс очолив Q2.
«Q3 була заплутаною сесією,» сказав він. «Ми зробили найменший крок назад у порівнянні з Q2, я був лише на десяту повільнішим, ніж у Q2. Шарль був на дві десяті повільнішим, Фернандо – на дві десяті, а McLaren – на шість десятих.»
«Я не буду перебільшувати свою продуктивність у Q3, оскільки протягом усього уікенду нам було не просто. Звісно, Кімі також не зміг пройти Q2, і ситуація не була гладкою.»
Mercedes повернулися до попередньої специфікації задньої підвіски в Угорщині, усвідомлюючи, що деякі з нових компонентів, які вони впровадили у останніх гонках, могли бути причиною падіння конкурентоспроможності.
Команда з Бреклі показала кращі результати протягом уікенду, хоча напарник Рассела Кімі Антонеллі зміг лише зайняти 15-те місце в загальному заліку після не дуже вдалого виступу.
На запитання, чому команда не змогла виявити підвіску як основну причину проблем у попередніх гонках, Рассел відповів: «Я думаю, Формула-1 настільки складна, що навіть якщо у вас однакова машина, на одній трасі ви швидкі, а на іншій – повільні. Є багато різних причин для цього.»
«Іноді вам потрібно провести справжнє тестування оновлень на різних типах трас і в різних умовах, щоб чітко сказати, чому ми конкурентоспроможні, або чому ні. Барселона і Імола були дуже спекотними уікендами. Ми вважаємо, що це була наша основна причина, і це досі є важливим фактором наших обмежень. Але в Спі ми були явно не на рівні, і підвіска не була оновленням.»
Рассел поки не певен, чи зможе Mercedes показати кращі результати у другій половині сезону, враховуючи виконання, яке він спостерігав з старою системою підвіски в Угорщині.
«Не знаю. Останнім часом було досить важко,» визнав він. «Я не відчував особливої впевненості в машині. Звісно, сьогодні четверте місце – це повернення до нашої звичної позиції.»
«Але, так чи інакше, факт залишається фактом: McLaren не показав свій потенціал у Q3, протягом уікенду, окрім цієї сесії, вони були на сім десятих попереду всіх, на чотири десяті – попереду McLaren. Отже, вони все ще залишаються на вершині.»