Колишній гонщик Формули-1 Ральф Шумахер висловив свою думку щодо можливого повернення Льюїса Хемілтона до команди Mercedes або його рішення піти з спорту.
Семиразовий чемпіон світу Хемілтон переживає складний старт у 14 гонках з Ferrari після переходу з Mercedes і ще не зміг потрапити на подіум у складі нової команди.
На Угорському Гран-прі Хемілтон мав невдалий вікенд, заявивши, що почувається «недостатньо ефективним», кваліфікувавшись та фінішувавши тільки 12-м, а також натякнув, що Ferrari слід «змінити гонщика».
Зустрічі між керівником Mercedes Тото Вольффом, командним принципалом Ferrari Фредом Вассьором та виконавчим головою Джоном Елканом у Будапешті підживили непідтверджені чутки про можливе повернення Хемілтона до Mercedes.
Проте Шумахер відкинув ці спекуляції, заявивши у подкасті Backstage Boxengasse: «Ні, я не можу уявити такого.»
«Льюісу 40 років, і в нього є певні очікування. По-перше, фінансові вимоги високі. По-друге, скільки ще часу він планує залишатися у спорті? Я вважаю, що його рівень все ще пристойний, але чи відповідає він колишньому – ніхто справді не знає.»
«І якщо поглянути на новачків цього року – [Олівер] Берман добре справляється, [Ісак] Хаджар також, [Кімі] Антонеллі коли все складається – і ми вже обговорювали [Габріеля] Бортолету.»
«Це чотири гонщики, яких реально можна розглядати. І є інші, такі як Алекс Дунн та Арвід Ліндблад, які приходять у систему Red Bull. Тому, якщо щось і зміниться, я вважаю, що молоді отримають шанс довести себе.»
«Я б ставив на майбутнє. Я б гаряче критикувався за це, але якби я був керівником команди, я б вибрав молодого гонщика з потенціалом. Того, кого можна сформувати, хто буде гнучкішим. Адже з власного досвіду знаю, що чим старший стаєш, тим більше закріплюєшся у своїх звичках.»
«Для гонщика це означає потребу у специфічній налаштуванні автомобіля, щоб бути швидким. Стаєш менш гнучким, менш здатним швидко адаптуватися до умов. Тоді починаєш експериментувати з налаштуваннями… Це трапляється з кожним гонщиком. Питання лише в тому: наскільки далеко вже зайшов Льюіс?»
Висновки Шумахера щодо можливого відходу Хемілтона
Загадкові висловлювання Хемілтона в Угорщині викликали питання щодо його майбутнього та можливого завершення кар’єри у Формулі-1, що, на думку Шумахера, є більш імовірним.
«Це насправді досить простий процес. Ти спостерігаєш, як твій напарник досягає успіху, і намагаєшся з усіх сил, але нічого не виходить,» – зазначив Шумахер.
«В якийсь момент думаєш: ‘Я вже спробував все з цим автомобілем. Він просто кращий.’ І коли не можеш знайти вихід, починає виникати сумнів у собі. Тоді мислиш: ‘Чому я це все роблю? Це більше не приносить мені радості. Я залишаю своїх близьких.’ Звичайно, Льюіс не має сім’ї – але є друзі та коло спілкування. І тоді починається цей процес.»
«Льюіс – дуже заможна людина. Він може просто сказати: ‘Добре, займуся чимось іншим. Зніму фільми, це теж непогано – він бере участь у новому фільмі про Формулу-1. Чому я маю знову проходити через це?’ І цей процес, у 40 років, не видається чимось неймовірним. Не потрібно проводити все життя, кружляючи по колу.»
«Отже, так – виходячи з його слів, я цілком можу уявити, що він це зробить. Ми обговорювали це всього три місяці тому, коли всі критикували нас – мене особливо – чому я думаю, що Льюіс може піти. Але тепер він говорить про це сам. Щось відбулося.»
«Я вважаю: якщо йому вдасться повернути ситуацію, тоді це буде старою новиною. Іноді для цього потрібно лише одна-дві ситуації, які допоможуть тобі в подальшій кар’єрі, які знову зроблять гонки приємними. Можливо, це як у футболі, коли забиваєш гол після тривалого безуспішного періоду.»
«Це той остаточний круг для гонщика – досягти того кола та виграти подіум, про який ніхто не вірив, що ти зможеш це зробити. Якщо це станеться, чудово. Але якщо ні, то я не виключаю можливість, що Льюіс піде в кінці року.»