Тото Вольфф висловився, що Джордж Рассел став «сильнішим гонщиком» у команді Mercedes під час останнього сезону Льюїса Хемілтона в команді.
Минулого року Рассел значно випередив Хемілтона у кваліфікаціях, здобувши перемогу з рахунком 19-5, а також ще раз перевершив сімразового чемпіона у чемпіонаті, ставши кращим за нього втретє за три роки.
Вольфф тепер відкрито підтвердив, що Рассел був кращим гонщиком протягом останнього року Хемілтона в Mercedes, після того, як той оголосив про свій перехід до суперника Ferrari у 2025 році.
Ця вражаюча заява Вольффа прозвучала в інтерв’ю під назвою «середньосезонний звіт», яке було надіслане зареєстрованим вболівальникам Mercedes.
«Коли я дивлюсь на Джоржа, на розвиток, якого він досяг від моменту, коли приєднався до Формули-1 з команди Уільямс, і далі, перейшовши в Mercedes, де виступає поряд із найбільшими з усіх великих, як Льюїс Хемілтон», – зазначив Вольфф.
«Вже минулого року він почав демонструвати вражаючу швидкість – за результатами він виявився сильнішим гонщиком. Тепер, коли Льюїс перейшов до Ferrari, Джордж узяв на себе роль старшого гонщика, і це проходить цілком природно, він виконує свої обов’язки на відмінно.
»Він показує чудові результати, навіть коли машина не на рівні. На нього завжди можна покластися. Крім того, він чудово працює з нашими партнерами та робить чимало активностей, які допомагають зміцнити і його бренд, і наш.«
»Тому ми не могли б бажати кращого гонщика на першій позиції.«
Хемілтон і Рассел отримали по дві перемоги минулого сезону, але друга перемога Хемілтона в Бельгії сталася після того, як він фінішував позаду свого товариша по команді, який пізніше був дискваліфікований з остаточного класифікації.
Джордж закінчив 2024 рік на шостому місці в заліку гонщиків, набравши 245 очок, що на 22 більше, ніж у Хемілтона, який зайняв сьоме місце.
Рассел не підпише нову угоду з Mercedes поки що
Рассел заявив, що не має наміру підписувати нову угоду з Mercedes під час літньої перерви.
27-річний гонщик, видається, залишиться у Mercedes, оскільки Макс Ферстаппен, якого планувала залучити команда, підтвердив, що залишиться в Red Bull до 2026 року.
Рассел підкреслив, що »немає причин для занепокоєння« стосовно свого майбутнього та хоче повністю відволіктися від Формули-1 під час трисемісячної перерви.
»Влітку нічого не відбудеться, адже я просто хочу відпочити, відновитися та повернутися ще сильнішим в другій половині року«, – повідомив Рассел журналістам Sky Sports F1 у неділю на Гран-прі Угорщини, де він здобув шостий подіум в успішному сезоні 2025 року.
»Але зараз немає жодного тиску з обох сторін. Це станеться тоді, коли це буде доцільно.
«Мені вже 27, я працюю з командою чотири роки. Наступного року буде п’ятий. Ми хочемо розвивати наше співробітництво, але це має бути правильною угодою, і я не хочу квапити процес.
»Я чекав 12 місяців. Я не буду квапити це за два тижні, тому ми сядемо коли прийде час.«
Вольфф зазначив у ЗМІ, в тому числі Crash.net в Будапешті, що Рассел має »сильні аргументи« для переговорів через свою успішну форму.
»Він показує результат з 2018 року, не було жодного сезону, коли б він не був на належному рівні«, – сказав Вольфф. »Це не змінює нашого погляду на наступний рік, тому просто через те, що ми не розмовляємо поза межами, це не означає, що справа просувається всередині так, як повинно.«
»Щодо контракту, будемо дивитися. Ми вийдемо та обговоримо, які терміни ми можемо запропонувати, але безумовно, його позиція в команді сильна, він це знову підтвердив сьогодні.«