Девід Култхард розкрив, що у нього було стільки сумнівів щодо програми Формули 1 Jaguar, що він вважав за краще отримати роль тестового пілота в іншій команді, ніж виступати за цей коллектив, що належить Ford, у 2005 році.
Култхард розглядав свої варіанти продовження гоночної кар’єри в 2005 році, оскільки йому дали зрозуміти, що McLaren не планує поновлювати його контракт після важкого сезону 2004 року.
Однією з можливостей була команда Jaguar, яка шукала заміну Марку Уебберу, що перебрався до Williams.
Британська компанія змагалася у Формулі 1 з 2000 року, але, окрім двох подіумів, здобутих Едді Ервіном, результати команди були досить скромними.
Однак причина, чому Култхард відмовився від Jaguar, полягала не в активності на треку, а в корпоративній структурі управління, встановленій компанією Ford, яка сповільнювала процес ухвалення рішень, що є критично важливим для гоночної команди.
«Мартін Брандл і я зустрічалися у моєму офісі в Монако з Марком Ґілланом, який на той час був головою інженерів», – зазначив Култхард.
«Я думаю, що Мартін зустрічався з Тоні Пурнеллом, який тоді був командним керівником. Я пам’ятаю, як ми сиділи в моїй квартирі з Мартіном і на аркуші A4 склали список плюсів і мінусів Jaguar. Мінуси: [довгий список], ‘потрібно ще один аркуш A4’. Плюси: [я] все ще пілот Формули 1.
»Я просто не вірив у цю програму. Це не про те, щоб виділити двох осіб, команда складається з сотень людей. Структура власності в Америці з Ford [була ускладненою]. Їм [команді] потрібно було спілкуватися, їхати туди, робити презентації і повертатися до команди.«
Фактор Ron Dennis вказаний Девідом Култхардом
Девід Култхард
Култхард зазначив, що було б майже неможливо адаптуватися до роботи Jaguar після майже десяти років у McLaren, де бос команди Рон Деніс надавав повноваження своїм інженерам і приймав швидкі рішення.
»Я звик до того, що Рон Деніс каже *бам, бам*, ‘давайте зробимо це’ [і] всі це виконують. ‘Це не спрацювало, не має значення, ми спробували, давайте зробимо щось інше’, – сказав Култхард.
«[Деніс] просто ухвалював рішення. Він довіряв своїм інженерам і не був дизайнером, але був лідером команди.
»Він забезпечував фінансування, об’єднував команду, ухвалював рішення і швидко їх реалізовував. Цей підхід був закріплений у всіх старших співробітників. Їм надавали можливість ухвалювати рішення.
«Відповідай за свої дії, і якщо це спрацює, ‘молодець’. А якщо ні, поясни, чому так вирішив, а не які були інші варіанти. ‘Чудово, ми ухвалили рішення, і зрозуміли, що це не спрацювало. Давайте подумаємо про інший варіант’.
»З Jaguar я не відчував, що вони будуть чимось більшим, ніж просто ще однією гоночною командою, в якій я можу бути гонщиком, бути пілотом Формули 1.
«Тому я вирішив, що не буду виступати за них. Я б краще зупинився і став тестовим пілотом десь. Для цього я звернувся до Жана Тодта, Флавіо Бріаторе, Патріка Хеда і Френка Вільямса та поговорив з ними про можливість бути тестовим гонщиком у 2005 році, ніж виступати, щоб довести, що все ще маю потенціал – це вжите слово – довести свою жагу до гонок.»
Врешті-решт, Jaguar була куплена Red Bull, і Култхард почав виступати за перетворену команду на базі Мілтон-Кейнс у 2005 році.
Однак у цій історії був ще один поворот: Култхард мало не покинув команду після лише одного інсталяційного кола під час тестування.
Лише несподівана зустріч з власником Red Bull Дітріхом Матешіцом переконала його підписати контракт і виступати за команду з 2005 до його відставки у 2008 році.