Колишній глава Формули-1 Берні Екклстоун висловив свою радість, коли Південна Корея та Індія покинули календар після 2013 року.
За часів Екклстоуна Формула-1 розширилася на нові регіони світу, зокрема в Азії, у намаганні збільшити доходи та кількість фанатів.
Розширення призвело до дебюту F1 у Південній Кореї в 2010 році на новозбудованому Корейському міжнародному автодромі, а наступного року з’явилася ще одна гонка в Індії на Будах міжнародному автодромі неподалік Делі.
Однак корейський Гран-прі не зміг викликати великий інтерес у глядачів, в основному через віддалене розташування траси в Єонгамі, і був виключений зі списку гонок через чотири роки.
Індійський Гран-прі зазнав схожої долі: кількість глядачів на трасі зменшувалася щороку після вражаючого показника у 95,000 глядачів у 2011 році.
Проблеми з оподаткуванням та бюрократією, разом із фінансовими труднощами власника треку та промоутера групи Jaypee, стали вирішальними, залишивши Формулу-1 без гонки у другій за чисельністю населення країні світу на той час.
Екклстоун керував Формулою-1 понад тридцять років і спостерігав за безліччю гонок, які з’являлися та зникали, але заявив, що поразка Індії та Південної Кореї найбільше його засмутила.
«Південна Корея та Індія! Мене це дуже засмутило, коли ми втратили ці гонки,» сказав він.
«Завжди існувала політика на задньому плані. З Індією було дуже просто. Люди там робили чудову роботу, справді.
»Але потім оплата нам не була виконана коректно, і ми не зовсім розуміли чому. Виявилося, що проблема полягала в податковій системі Індії. Ось чому ми не змогли продовжити, хоча це була дуже гарна траса.«
Екклстоун втратив контроль над Формулою-1, коли компанія Liberty Media придбала серію у попереднього власника CVC Capital у 2017 році.
Спочатку його призначили на непостійні позиції як почесного голови F1, але з 2020 року він не має формальних зв’язків з Liberty.
З тих пір він залишався переважно за межами уваги медіа, хоча його бачили на Гран-прі Австрії та Угорщини цього року.
На запитання, чи є одна гонка в сьогоднішньому календарі, яку він хотів би відвідати, 94-річний Екклстоун виділив Гран-прі Канади в Монреалі як свою улюблену.
»Напевно, точно не Сільверстоун, зовсім ні!,« сказав він, відповідаючи про свою домашню гонку. »Якби мене запитали, на яку гонку я б пішов, я б, напевно, сказав Гран-прі Канади. Це дуже гарна траса, а Монреаль – дуже приємне місто. Баку також чудове місто для відвідування.«