Журналіст Fox, Кевін Лі, висловив занепокоєння, що ймовірний договір про гонки IndyCar у Мехіко може розлющити F1 та Liberty Media. Він пов’язує це з доступнішими квитками та наявністю мексиканського гонщика, який має «чудові шанси на перемогу».
Переговори між представниками Penske та містом Мехіко тривають з минулого року, і є повідомлення про те, що гонка може з’явитися у календарі вже у 2026 році.
Інший репортер IndyCar, Нейтан Браун, зазначив, що Liberty Media могла втрутитися в переговори, що уповільнило процес. Спочатку промоутер гонки OCESA просив між 1 і 1,5 мільйона доларів за угоду, але згодом подвоїв цю суму і також вимагав 12% від продажу квитків.
У цей час розважальна компанія Live Nation, що є дочірньою компанією Liberty Media, підвищила свою частку в OCESA з 51% до 71%.
На подкасті Trackside Лі висловив свої припущення щодо того, чому Liberty Media, ймовірно, заважає переговорам IndyCar, зокрема, вважаючи, що американська серія є серйозною конкуренцією для продажу власних квитків.
«Ви вже мали справу з треком, який є найбільшою подією для Формули-1, а тепер Формула-1 має серйозну частку в цьому», – сказав він. «Я не думаю, що вони дійсно хочуть, щоб IndyCar справлявся добре. Я не думаю, що вони хочуть, щоб фанати в Мехіко знайшли іншу опцію, яка може бути в три або чотири рази дешевшою і де мексиканський гонщик може мати значні шанси на перемогу, на відміну від F1».
Мова йде про мексиканського гонщика Пато О’Уорда з Arrow McLaren, який був основним суперником Алексису Палоу під час закінчення чемпіонату IndyCar у 2025 році. О’Уорд є одним з найбільших прихильників мексиканської гонки IndyCar, і на даний момент він виграв дві гонки у 2025 році.
Хоча чутки про повернення Сергіо Переса до F1 з Cadillac у 2026 році з’явилися, не вважається, що автомобіль буде конкурентоспроможним восени 2026 року, але це може сприяти популяризації гонки для F1.
Раніше з’являлися чутки про те, що F1 та Red Bull могли домовитися про контракт мексиканського гонщика в 2024 році, щоб уникнути зниження продажу квитків на гонку 2024 року.
«Ми впевнені, що гонка відбудеться в Мехіко 2026 року»
Згідно з кількома повідомленнями, представники IndyCar були помічені на автодромі Херманос Родрігес минулого тижня. Як повідомляє IndyStar, один зі співробітників Penske Entertainment заявив, що «ми дуже впевнені, що в 2026 році ми проведемо гонку в Мехіко».
Очікується, що гонка з’явиться у календарі на початку року, поруч з іншими гонками на півдні США.
Додавання Мексики до календаря означатиме, що серія проведе дві гонки за межами США, але залишиться лише в Північній Америці. Після відкритої критики О’Уорда на адресу IndyCar минулого року, коли NASCAR уклала угоду з Мехіко, з’явився тиск на IndyCar завершити угоду.
«Вони нас випередили», – пояснив О’Уорд. «Я впевнений, що ми не тільки запізнилися, але й вважаю, що не залишилося місця в Мехіко». Багато гонщиків підтримали О’Уорда, висловлюючи обурення через затримки з угодою.
Палоу додав: «Ми на мільйон відсотків повинні були бути в Мехіко. Це не має сенсу. Але для Пато, він розвивається, тому ми, напевно, запізнилися на п’ять років, а тепер NASCAR нас обіймає».
F1 прагне підкорити американську аудиторію IndyCar
З моменту, коли Liberty Media купила F1 у 2017 році, всім відомо, що вони працюють над залученням американської аудиторії. У 2025 році F1 вже має три гонки в США і представила голлівудський фільм за участю Бреда Пітта під назвою F1: The Move, який став найкасовішим спортивним фільмом усіх часів.
Цікавленість американців до F1 зростає; за даними Autosport, нині F1 має 52 мільйони фанатів, що на 10% більше, ніж у 2024 році. Половина з них почали стежити за серією тільки в останні п’ять років.
Хоча IndyCar також спостерігає зростання кількості глядачів після того, як Fox взяла на себе трансляції, загалом у 2024 році Indy 500 зібрали 7 мільйонів глядачів, що є найвищим показником за 17 років.
У той час, як перегляди у IndyCar зросли, недостатньо успішними залишились інші гонки, такі як Road America, де показники глядачів впали нижче 1 мільйона.
Сподіваються, що розширення міжнародної складової, хоч і в рамках Північної Америки, допоможе IndyCar підвищити популярність, адже F1 продовжує загрожувати. Отже, угода з Мексикою розглядається як наступний крок до забезпечення цього, і, як підкреслює Лі, О’Уорд може стати важливим чинником у розширенні фан-бази в Мексиці.