Тото Вольфф фактично підтвердив, що команда Mercedes продовжить співпрацю з Джорджем Расселом і Кімі Антонеллі у сезоні Формули-1 2026 року.
Після Гран-прі Нідерландів Вольфф повідомив журналістам, що Рассел і Антонеллі залишаться гонщиками Mercedes наступного року. Проте деталі контракту Рассела ще обговорюються.
Mercedes також виявила інтерес до підписання Макса Ферстаппена, але чотириразовий чемпіон світу підтвердив, що залишиться у Red Bull на 2026 рік після літньої перерви, що майже напевно означає, що Рассел і Антонеллі продовжать виступати за «Срібні стріли».
«Я завжди кажу, що не буде великих новин, оскільки ми продовжуємо співпрацю з обома», – зазначив Вольфф.
«Щодо Джорджа є кілька моментів, які ми хочемо оптимізувати, зокрема подорожі та маркетингові дні, скільки годин ми витрачаємо. Він досвідчений гонщик, і для нас важливо обговорювати це.»
«Ми прагнемо до найкращої продуктивності від гонщиків, і я думаю, ми створили певний тягар з маркетинговими та медійними активностями, і ми перетворюємо це на щось більш доцільне.»
Вольфф також виключив можливість офіційного оголошення від Mercedes перед Гран-прі Італії, який відбудеться наступного тижня.
«Будуть якісь оголошення у Монці? Ні,» – додав Вольфф. «Але я не вважаю, що це буде велике оголошення. Це просто підтвердження, що ми підписали угоду.»
Тото Вольфф захищає новачка Ф1 Кімі Антонеллі
Антонеллі знову зазнав невдачі на Гран-прі у Зандвоорті, коли вибив Шарля Леклера з гонки і отримав два штрафи, що скинули його з шостого на шістнадцяте місце у загальному заліку.
Але Вольфф наполягав, що Каліпса Антонелліти під час дебютного сезону були «абсолютно очікуваними» і знову висловив свою впевненість у потенціалі італійського підлітка.
«Коли ми надали йому можливість, ми також сказали, що дамо йому рік для навчання, і будуть моменти, коли ми будемо розчаровані, а інші – моменти блискучого виконання», – пояснив Вольфф.
«Я думаю, цей уікенд яскраво відобразив це.»
Вольфф додав: «Помилка в FP1, очевидно, є чимось, що ставить тебе в складну ситуацію на весь уікенд, а потім у гонці – моменти вражаючого водіння.»
«Як тільки він був у вільному повітрі, він наздогнав McLaren – найшвидшу машину, але потім знову потрапив у аварію, яка, на жаль, завершила гонку для Шарля.»
«Хоча ми хочемо, щоб він ризикував, очевидно. Тож ми очікуємо на злети і падіння, і це абсолютно очікується у цьому сезоні, і кожен такий день буде навчанням для наступного року.»
«Ми не боремося за титул у Кубку конструкторів. Звісно, друге та третє місця є на кону, але це має менше значення, ніж наступного року, коли важливо набирати очки.»
«Завжди хочеться, щоб навчання відбувалося без зайвих труднощів, але це – частина процесу. Все ще є те, що потребує розвитку, як артишок, у якого в кінцевому підсумку є золото. Ми не маємо жодних сумнівів у тому, що це можливо.»
«Моя 100% впевненість у ньому в довгостроковій перспективі, і це просто частина навчання.»