Місце Кімі Антонеллі виглядає досить стабільним на наступний сезон, незважаючи на першу публічну критику з боку Mercedes, яка не несе жодної негайної загрози для його кар’єри.
19-річний Антонеллі переживає важкий період у своєму дебютному сезоні у Формулі-1, закінчивши забруднений гонками етап у Монці на дев’ятій позиції, отримавши за це покарання у вигляді часу.
Антонеллі піддався рідкісній критиці з боку директора Mercedes Тото Вольфа, який раніше завжди підтримував молодого гонщика, що був пришвидшений у команду в якості заміни для семиразового чемпіона світу Льюїса Хемілтона.
Вольф охарактеризував виступ Антонеллі на Гран-прі Італії як «не переконливий», що викликало запитання щодо його майбутнього у Mercedes.
Враховуючи нестабільні виступи Антонеллі, передбачається, що його залишать у команді разом із Джорджем Расселом на наступний сезон.
За словами кореспондента BBC Sport F1 Ендрю Бенсона, «зауваження Вольфа були частково спровоковані тим, що Монца стала другим уікендом поспіль, коли Антонеллі потрапив у аварію під час п’ятничної практики, що завадило його підготовці.»
«Сезон 19-річного гонщика розпочався добре. Він поступово набрав упевненість у автомобілі, що призвело до чудових кваліфікацій у Маямі, де він здобув поул для спринтерської гонки та випередив Джорджа Рассела на кваліфікації Гран-прі. Він завоював свій перший подіум у Канаді, де переміг Рассел.»
«Проте зміна задньої підвіски Mercedes, що зробила автомобіль більш нервовим, підкосила його впевненість, і його форма не відновилася з тих пір, як команда повернулася до попереднього дизайну з Угорщини.»
«Варто зазначити, що з Канади Рассел лише один раз потрапляв на подіум.»
«Зараз немає жодної негайної загрози для позиції Антонеллі – він залишиться гонщиком Mercedes наступного року. Але йому точно потрібно заспокоїтися та знову поступово відновлювати свою форму.»
Ніко Росберг сумнівається у мотивах Тото Вольфа
Екс-гонщик Mercedes Ніко Росберг був здивований зміною підходу Вольфа щодо Антонеллі.
«Це дивно, адже наразі потрібно дати Кімі якомога більше часу в спокійній обстановці, що також означає, що не слід критикувати його публічно,» – зазначив Росберг у програмі «The F1 Show».
«Така зміна тону з боку Тото вперше… зазвичай за цим є причина. Тото дуже обдумано підходить до своїх коментарів.»
«Можливо, він хоче чинити тиск на Кімі та його сім’ю, щоб вони переглянули свій підхід.»
«Але факт у тому, що Кімі – це талант генерації, усі це знають, але для нього це виявилося складніше, ніж ми думали раніше. І це трохи дивно, що ситуація досі така складна.»
Антонеллі посідає восьме місце у чемпіонаті гонщиків після 16 із 24 гонок цього року, відстаючи на 128 очок від Рассела, який займає четверте місце.