Глава команди Sauber Джонатан Уітлі спростував існування будь-яких «фундаментальних проблем» з Ніко Хюлькенбергом, після його невдалих виступів.
Хюлькенберг нарешті здобув свій перший подіум у Формулі-1 на Гран-прі Великобританії, випередивши Льюіса Хемілтона та зайнявши третє місце.
Це стало частиною вражаючої серії з чотирьох гонок, де він набрав очки.
Ніко фінішував п’ятим на Гран-прі Іспанії, обійшовши Хемілтона після виїзду автомобіля безпеки, скориставшись новими шинами.
Він зайняв восьме місце в Канаді та дев’яте в Австрії, а потім став третім у Сільверстоуні.
Після цього Хюлькенберг не набрав жодного очка.
Його новий напарник по команді Габріель Бортолето показує кращі результати.
Бортолето зміг переважити Хюлькенберга в кваліфікації на останніх п’яти гонках підряд.
Він також виграв в останніх 10 з 12 Гран-прі, що свідчить про те, що моментум на його боці.
Хюлькенберг знову пережив важкий вікенд у Азербайджані, де в кваліфікації вдарився у бар’єри.
Уітлі зменшив занепокоєння щодо недавніх виступів Хюлькенберга.
«Це питання, яке мені ставлять усе частіше. Я особисто не відчуваю, що тут є якісь серйозні проблеми,» – заявив Уітлі після гонки в Баку.
«Ніко – це чудовий, досвідчений та швидкий гонщик, і багато разів він програвав у кваліфікації з незначним відставанням. Це не завжди має великий підтекст. Я чесно вважаю, що це тимчасове явище. Габріель також швидкий, і коли один з них покращує свій час, то інший може опинитися позаду.
»Габріель, безумовно, перемагає на трасах, які йому більш знайомі. У Ніко я не думаю, що є щось серйозне, з чим потрібно боротися. Він просто повинен зібратися до купи.«
Чи зможе Хюлькенберг змінити ситуацію?
На відміну від своїх вражаючих двох років в Haas, кваліфікація, здається, є слабким місцем німця.
Бортолето веде у дуелі з Хюлькенбергом 11-6 за підсумками кваліфікацій з залишившимися семи раундами.
Хюлькенберг визнав, що його виступ на Гран-прі Азербайджану був серйозно ускладнений через ще один невдалий день суботи.
»Це була одна з тих гонок, де все просто не склалося,« – відзначив Хюлькенберг.
»Я завжди з’являвся на неправильному боці таймінгу, втрачаючи час тут і там. Найяскравішим моментом звичайно був рестарт – я зумів зробити класний обгін на повороті 3, що було приємно. Але після цього я залишився за спинами Франко [Колапінто] і Ланса [Стролла] на більшу частину першої стадії. Ми втратили багато часу там, і це було справді критичним моментом.
«Темп наприкінці був добрим, але на той момент гонка вже вислизнула з наших рук – кваліфікація та ранні кола залишили нам занадто багато для відновлення. Сьогодні не було багато змінних або можливостей щось виправити. Це не був наш найсильніший вікенд, але ми візьмемо ці уроки до уваги і зосередимося на тому, щоб виконати краще наступного разу.»