Колишній гонщик Формули-1 Ральф Шумахер вважає, що вражаючі виступи Кімі Антонеллі на Гран-прі Азербайджану зменшили тиск на молодого гонщика Mercedes.
Антонеллі зміг випередити свого напарника Рассела на кваліфікації лише вдруге цього сезону в Баку.
Проте італієць не зміг обійти Рассела в гонці, адже швидкість британця на жорстких шинах на початку гонки дозволила йому випередити Карлоса Сайнца та Антонеллі під час піт-стопу.
Все ж, для Антонеллі це був оптимістичний уїк-енд, оскільки Mercedes повернувся на друге місце у боротьбі з Ferrari в чемпіонаті конструкторів Ф1 2025 року.
У цілому, сезон Антонеллі в дебютній кампанії виявився неоднозначним.
Хоча гонщик продемонстрував моменти блискучої їзди, зокрема, зайнявши поул у спринт-гонці в Маямі та здобувши перший подіум у Монреалі, йому важко було стабільно потрапляти в топ-10.
Проблеми з надійністю та водійські помилки призвели до того, що Антонеллі значно відстав від Рассела у заліку очок.
Після свого подіуму на Гран-прі Канади Антонеллі зміг набрати очки лише тричі.
Технічний директор Mercedes Джеймс Еллісон підкреслив, що команда зосереджена на забезпеченні чистих вихідних для Антонеллі, щоб він міг краще підготуватися до кваліфікації та гонки.
‘Двері закриваються для Сайнца’
Як і Рассел, Антонеллі не має контракту з Mercedes на наступний рік.
Команда розглядала можливість підписання контракту з Максом Ферстаппеном на сезон 2026 року.
Проте, чотирикратний чемпіон світу підтвердив, що залишиться у Red Bull перед Гран-прі Угорщини.
Шумахер вважає, що покращена форма Антонеллі закриває будь-яку можливість для керівництва Mercedes підписати Сайнца з Williams.
В інтерв’ю на подкасті Backstage Boxengasse Шумахер зазначив: «Відзначаю, що Кімі Антонеллі провів важливий уїк-енд, що допомагає йому, а також формує інший імідж у суспільстві та всередині команди, оскільки тиск відчувався не лише на ньому.»
«Це було, в першу чергу, рішення Тото Вольфа; коли обговорюється кандидат на роль драйвера, зазвичай це відбувається з участю основних акціонерів, і якщо ситуація не складається, всі запитують: ‘Що робити далі?’»
«В кінці кінців це питання витрат, і ми також повинні боротися за титул у чемпіонаті конструкторів, що надзвичайно важливо цього уїк-енду. Я вважаю, що Кімі мав хороший, стабільний уїк-енд, на який він може будувати в майбутньому. Саме тому я не вірю, що двері знову відкриються для Карлоса Сайнца.»