Генеральний директор Mercedes Тото Вольфф заявив, що угода з Джорджем Расселом «дуже близька».
Рассел – найвідоміший гонщик, який поки не має підтвердженого контракту на 2026 рік, незважаючи на вражаючі виступи протягом сезону 2025 року.
Останніми місяцями активно обговорюється майбутнє Рассела, особливо після того, як Mercedes відкрито зазначила, що має інтерес до підписання чотирьохразового чемпіона світу Макса Ферстаппена.
Проте укладення нової угоди з Расселом вважалося формальністю протягом певного часу, оскільки Ферстаппен підтвердив у липні, що залишиться в Red Bull хоча б до 2026 року.
Незважаючи на це, контракт 27-річного британця досі не підписаний.
Однак Вольфф дав зрозуміти, що угода буде досягнута незабаром.
«Ми дуже близькі», – зазначив керівник команди Mercedes у коментарі для Sky Sports після фінальної практики на Гран-прі Сінгапуру.
На запитання, чи йдеться про дні, години чи хвилини, Вольфф відповів: «Близько цього.»
В інтерв’ю в четвер у Сінгапурі Рассел наголосив, що його контракт має бути «укладений правильно».
«Кожен раз, коли ти продовжуєш контракт, він є найважливішим у твоєму житті, і його потрібно укладати з усією увагою. Немає причин для хвилювання. Це станеться.
»Мова йде про те, щоб усе було справедливо і взаємовигідно. Вважаю, саме цього ми всі прагнемо. Це, безумовно, по-різному для окремих гонщиків, які можуть мати більше або менше повноважень. Немає новин і нічого більше повідомити, і я з радістю розкажу вам, коли буде щось нове.«
Кімі Антонеллі реагує на »вогонь під п’ятами«
Кімі Антонеллі, ймовірно, залишиться в команді разом з Расселом у 2026 році, попри неоднозначний дебютний сезон у Формулі-1.
19-річний італієць пережив непростий період під час європейської частини сезону, що змусило Вольффа публічно критично оцінити виступи Антонеллі на Монці як »непотужно«.
Проте Антонеллі відреагував успішним виступом у Азербайджані, де фінішував на четвертій позиції.
»Я вважаю, що після Баку ми почали бачити великий прогрес. Усе навколо нього викликало багато уваги й очікувань«, – сказав Вольфф.
»Я вважаю, що він зменшив навантаження з боку медіа та спонсорських обов’язків, і тепер проводить весь час з інженерною командою, і це добре.«
Вольфф також додав: »Я вважаю, це процес навчання для Кімі, і ми намагаємося зрозуміти, на що він реагуватиме найкраще.
«Ми завжди його підтримували, навіть спонукали робити помилки, оскільки це останні роки цих регламентів, і всі інші гонщики вже звикли до цих машин.
»Це його перший рік, він не знає всіх трас і цього світу, тому наступного року кожен почне з чистого аркуша. У цьому контексті я вважаю, він справляється добре.
«Схоже, це дало певний вогонь під п’ятами.»
На запитання, чи Mercedes вважає, що Антонеллі може стати видатним талантом у Формулі-1, Вольфф відповів: «Це вже дуже високий рівень, якщо порівняти з Джорджем, Максом, їхніми навичками, і ще кількома гонщиками, які також на такому рівні.
»Я вважаю, що потрапити до цієї групи буде успіхом.
«Юніорський рекорд вражає, він, напевно, найкращий, якого ми бачили за останні 10 років. У картингу він був винятковим. Але Формула-1 – це зовсім інша гра.»