Дворазовий чемпіон світу Формули-1 Дженсон Баттон висловив здивування, що Mercedes досі не запропонували Джорджу Расселу новий контракт, незважаючи на видатні результати британського гонщика у сезоні 2025 року.
Mercedes ще не представили свій склад водіїв на сезон 2026 року.
Керівник команди Тото Вольфф запевнив, що Рассел залишиться разом із Кімі Антонеллі у наступному році, хоча офіційного оголошення ще не було.
Також команда виявила інтерес до підписання контракту з Максом Верстаппеном і продовжує шукати можливості його переходу до Mercedes.
Верстаппен має контракт з Red Bull до кінця 2028 року, але є ймовірність, що він залишить команду раніше, якщо ті не зможуть забезпечити конкурентоспроможний автомобіль.
Mercedes, ймовірно, бажають зберегти свої варіанти відкритими, що може пояснювати тривалі переговори з Расселом, який шукає довгострокову безпеку.
Напередодні першої практики на Гран-прі Сінгапуру Баттон відзначив, що жоден гонщик на трасі не виконує свою роботу краще, ніж Рассел цього сезону.
«Сподіваюся, це станеться скоро, адже він показує вражаючі результати цього року, і я не вважаю, що хтось виконує свою роботу краще», – сказав Баттон.
«Він був неймовірним – дійсно. Він все ще настільки молодий. Це не той момент, коли його кар’єра добігає кінця. Я здивований, що контракт досі не підписали. Сподіваюся, це станеться незабаром.
»Цей уікенд не був вдалим для нього до самої гонки. Я гадаю, що на початку вікенду він відчував себе не дуже добре, але все ж досягнув другого місця – це чудовий результат.«
Рассел »чудово кермує«
Рассел знову показав сильний виступ на останньому етапі в Баку. Хоча він поступився позицією Антонеллі на кваліфікації всього вдруге цього року, Рассел провів вражаючу гонку, фінішувавши другим.
Джордж Рассел
Брендл похвалив Рассела за »абсолютно блискучу роботу«, зауваживши його надзвичайний в’їзд у піт-леді, що дозволив йому випередити Карлоса Сайнса.
»Не вірю, що це Джордж! Я вважаю, що він справді виконує чудову роботу«, – пояснив Брендл.
»Я спілкувався з ним деякий час тому. Його в’їзд у піт у Баку на швидкості понад 200 км/год був неймовірним – сміливість, вміння проходити через чикейн – просто… він дійсно на висоті. Він чудово кермує.
«Звісно, він буде в Mercedes наступного року, як і Кімі Антонеллі. Це питання не викликає сумнівів. Джордж потрапив у цікаву ситуацію, коли Mercedes є і його менеджерами, і роботодавцем.
»Я гадаю, він намагається знайти в цьому баланс.«