Юкі Цунода зазначив, що допомога партнеру по команді Red Bull Максу Верстаппену в забезпеченні важливого поулу на Гран-прі Абу-Дабі стала для нього «дуже стресовою».
Верстаппен обійшов своїх суперників по титулу з McLaren – Ландо Норріса та Оскара Піастрі, здобувши впевнений поул під час кваліфікації наприкінці сезону, що дозволило йому зберегти надії на чемпіонство.
Підтримка Цуноди допомогла Верстаппену отримати перевагу за допомогою сліпстріму на прямій спині під час його першого кола у Q3.
Верстаппен встановив час, достатній для поулу, покращивши його на останньому колі без допомоги Цуноди, який лише нещодавно потрапив у фінальну частину кваліфікації.
«Після того зіткнення з Антонеллі мені довелося повернутися до старого дна, що, відверто кажучи, коштувало команді значної продуктивності під час кваліфікації», – прокоментував Цунода.
«Тому я якось очікував, що кваліфікація буде важкою для проходження у Q3. Чітке завдання полягало в тому, щоб пройти Q3 та допомогти Максу.»
«Я відчував більше тиску, коли допомагав йому зі сліпстрімом, адже не міг перебувати надто близько до п’ятого повороту і не міг бути занадто далеко. Тож, так, це було справді стресово. Але принаймні я все зробив правильно, і вони мені похвалили. Отже, я цьому радий.»
Зусилля Цуноди отримали схвалення від консультанта Red Bull Хельмута Марко.
«Юкі був надзвичайним – сліпстрім спрацював ідеально,» – прокоментував він для ServusTV. «Ситуація вже виглядає краще.»
Цунода зробить все можливе, щоб допомогти Верстаппену
Верстаппен відстає на 12 очок від Норріса і йому потрібно виграти недільну гонку, якщо Норріс фінішує четвертим або нижче, щоб здобути п’ятий поспіль титул чемпіона світу.
Фініш на подіумі забезпечить Норрісу титул, незалежно від результатів його суперників.
На запитання, чи може він ще якось вплинути на боротьбу Верстаппена за чемпіонство проти пари з McLaren, Цунода відповів: «Не знаю, ніколи не відомо. Але, так, я зроблю все можливе, щоб допомогти йому. Швидше за все, це вплине на мою стратегію, але, враховуючи його позицію на трасі, є ще шанс на чемпіонство.»
«Отже, я зроблю все можливе. Давайте подивимось.»
Команда Red Bull підтвердила, що Ісак Хаджар замінить Цуноду в ролі партнера Верстаппена в наступному сезоні.