Жак Вільнев, чемпіон світу Формули-1 1997 року, різко оцінив перший сезон Льюїса Хемілтона у Ferrari.
Семиразовий чемпіон світу Хемілтон пережив важкий дебютний рік у Ferrari після переходу з Mercedes і зазнав статистично найгіршого сезону у своїй кар’єрі.
Хемілтон не зміг потрапити на подіум Гран-прі вперше за свою кар’єру, фінішував шостим у загальному заліку чемпіонату світу, поступившись 86 очками товаришеві по команді Шарлю Леклеру, а рік закінчив трьома поспіль виходами з Q1.
Вільнев вважає, що проблеми Хемілтона пов’язані з його самовдоволеністю.
«Це суттєво вплинуло, адже багато титулів він здобував проти товариша по команді, де не було справжньої боротьби. Єдине протистояння, яке у нього було, – це з Ніко, і тоді він програв», – зазначив Вільнев в подкасті High Performance.
«Тепер він приєднується до Ferrari і повинен знову увійти в режим боротьби, а виглядає, що він звик до легких років. Важко знову запустити двигун, якщо ти трохи втихомирився, знизив темп або почав думати, що все просто. Як тільки ти починаєш вірити, що ти непереможний, ти починаєш сповільнюватися.
»Ось тут Макс робить різницю. Навіть у сезоні, коли Red Bull легко виграє кожну гонку, він виступає так, як ніби це остання гонка чемпіонату, і йому потрібно відігравати очки. Кожного разу.
«Тому, коли стає важко і доводиться боротися, він звик до цього. Я думаю, це має велике значення у процесі, через який проходить Люіс».
Вільнев також зазначив, що Хемілтону не доводилося сильно боротися за більшість його семи титулів.
«Його титули не були важкими для здобуття. Mercedes була набагато попереду, як тільки з’явився новий двигун, і щоразу, коли ситуація ставала складною, вони просто збільшували потужність», – сказав він.
«Все було готово. На той момент тільки Mercedes міг виграти – майже будь-який гонщик на старті. Потім боротьба була тільки з товаришем по команді, і виникало питання, з яким напарником він мав справу. Ось на що слід дивитися».
Коли його запитали, де він вважає Хемілтона серед найкращих гонщиків всіх часів, Вільнев відповів: «Це важке питання, тому що в нього всі рекорди. Чи слід просто дивитися на цифри, чи також враховувати, як ці титули були здобуті, і тоді оцінювати позитивні моменти. Ось у чому суть справи.
»Якщо подивитися на еру Проста і Сенни, вони були двома найкращими гонщиками, які крали титули один у одного. Вони мали найкращий автомобіль, як Льюіс у Mercedes, але вони були двома найкращими гонщиками, що борються один з одним, тому це надає великої ваги і цінності«.
Вільнев: Хемілтон не заслужив титул 2021 року
Вільнев також заявив, що Хемілтон не заслуговував на рекордний восьмий титул світу у 2021 році.
Сезон 2021 року запам’ятався своєю суперечливою завершальністю на Гран-прі Абу-Дабі та некоректним застосуванням правил автомобіля безпеки колишнім директором гонок Формули-1 Майклом Масі, що безпосередньо вплинуло на результат чемпіонату.
Хемілтон домінував у гонці і був на шляху до перемоги в титулі, поки швидкий перезапуск автомобіля безпеки не дозволив Максу Ферстаппену з Red Bull, який мав нові шини, вирвати перемогу і титул у Хемілтона, який боровся на старих шинах, на драматичному останньому крузі.
Проте Вільнев акцентує увагу на іншому спірному моменті у гонці, коли Хемілтон уникнув покарання за перетворення чіткого повороту на першому колі, як на вирішальний момент.
»Що ви забуваєте, так це те, що це результат цілого сезону. Йдеться не лише про одну гонку. Він повинен був виграти це до тієї гонки, от і вся справа. Макс не повинен був так сильно боротися в кінці«, – пояснив канадець.
»Всі забувають про те, що на першому колі Люіс обійшов поворот, не намагаючись сповільнитися, і не отримав покарання. Це дало йому перевагу у гонці. Без цього у нього не було б лідерства. З покаранням він залишився б позаду Макса на п’ять секунд, і ми не дійшли б до тієї точки.
«Ось де почалась проблема. Не можна просто дивитися на той момент, коли все сталося у хаосі та швидкості, коли команда могла запросити Люіса на піт-стоп, але не зробила цього. Це їхнє рішення. Це був ризик, і вони обрали його. Дуже просто.
»І дивлячись на перезапуск, Люіс навіть не боровся. Виглядало так, ніби він вирішив: ‘О, я закінчив, я програв’. Він навіть не боровся. Вони мали можливість піти на піт-стоп, але не зробили цього. І на першому колі це повинно було бути велике покарання. Тепер дають 10 секунд за таке.
«Він навіть не спробував, він не вписався у поворот, просто натиснув на газ і вийшов з повороту з перевагою у п’ять секунд, що дало йому лідерство та змінювало всю ситуацію в гонці».