Фред ВанВліт та Х’юстон Рокетс домовились про продовження терміну дії його командної опції на суму 44,9 мільйона доларів, як повідомляє ESPN. Спочатку крайній термін був встановлений на 9 травня, але тепер він перенесений на 29 червня.
ВанВліт уклав трирічний контракт на 128,5 мільйона доларів з Х’юстоном у 2023 році, з опцією команди на останній сезон. Очевидно, що він повернеться в сезон 2025-26, але достеменно невідомо, що відбудеться з цією опцією. Рокетс можуть або активувати її, або відмовитися від неї, підписавши новий контракт, ймовірно, з нижчою початковою зарплатою. Останній варіант надасть їм більше фінансової гнучкості цього літа.
На пресконференції наприкінці сезону генеральний менеджер Х’юстона Рафаель Стоун не хотів коментувати ситуацію з контрактом ВанВліта, але висловив впевненість, що гравець залишиться в команді.
«Він був тією особою та гравцем, яких ми сподівалися отримати, і я дуже оптимістично налаштований щодо його майбутнього в нашій команді», – сказав Стоун журналістам.
ВанВліт також не став заглиблюватися в деталі свого контракту, однак після поразки Рокетс у сьомій грі першого раунду плей-оф від Голден Стейт Уорріорс він дав зрозуміти, що має намір залишитися.
«Очевидно, я вклав сюди свою душу, і це місце, де я хочу бути. Це, безумовно, сімейна ситуація», – зазначив ВанВліт. «Я маю велику любов до нашого тренерського складу, Рафаеля та родини Фертітта, а також до того, чого ми прагнули досягти під час моєї зустрічі в статусі вільного агента два роки тому. Ми на правильному шляху, і це ніколи не було короткостроковим баченням. Це довгострокова мета».
Головний тренер Х’юстона Іме Удока цього тижня заявив, що команда «дуже хоче бачити його повернення» та похвалив лідерські якості ВанВліта.
«Від самого початку я говорив про важливість його ролі на позиції розігруючого, адже він багато в чому веде нас вперед, дозволяючи іншим гравцям розвиватися», – зазначив Удока. «Він розуміє, з чим прийшов до команди, що підписав, і є великим чинником нашого загального прогресу. Я дуже ціную все, що він зробив. Це ідеальне поєднання гри з м’ячем і без м’яча, що допомагає нашим молодим гравцям рости».
Контракт ВанВліта є лише однією з багатьох змін, які можуть відбутися в управлінні Стоуна цього літа. Хоча Рокетс залишаються відносно молодою командою, з продовженнями контрактів для Алперена Сенгюна та Джалена Гріна їх фінансова гнучкість значно зменшиться. До 29 червня їм також потрібно буде ухвалити рішення щодо командної опції в 4,9 мільйона доларів на Аарона Холідей та ненадійної зарплати в 8 мільйонів доларів для Джока Лендейла.