Перспективи Юкі Цуноди залишаються невизначеними, оскільки він ще не підписав новий контракт у Формулі-1 на 2026 рік, незважаючи на триваючі переговори між Honda та Red Bull.
Після того, як його виключили зі складу гонщиків Red Bull на 2026 рік, Цунода отримав статус тестового та резервного гонщика для майбутнього сезону Формули-1. Проте виникла нова проблема.
Цунода є гонщиком, підтримуваним Honda, однак японський виробник постачатиме двигуни Aston Martin починаючи з 2026 року після розірвання партнерства з Red Bull, яка в свою чергу використовуватиме свої власні силові установки у співпраці з Ford.
Президент Honda Racing Corporation Кодзі Ватанабе підтвердив, що майбутнє 25-річного японського гонщика залишилося під питанням внаслідок цих змін.
«Щодо контракту з Цунодою на цей рік, переговори тривають, тому конкретна угода ще не завершена», – зазначив Ватанабе.
«Це буде обговорено в наступних бесідах. З боку Honda немає проблем. Ключовий момент – це те, як Ford, а точніше Red Bull, оцінює ситуацію.
»В залежності від умов, які запропонує Red Bull, зміниться обсяг використання Цуноди компанією Honda… Я вважаю, що такий сценарій можливий.
«Переговори ведуться не з самим Цунодою, а з Red Bull».
Подорож Цуноди в Формулі-1 з Honda
Цунода є частиною Формульного проекту Honda з 2016 року, коли він дебютував у класі одиночних машин. Його підтримка з боку Honda дозволила йому приєднатися до юніорської команди Red Bull у 2019 році, а в 2021 році він дебютував у Формулі-1 з AlphaTauri (тепер Racing Bulls).
Цунода залишався у сестринській команді Red Bull, поки його не підвищили до основного складу через три гонки у сезоні 2025, замінивши менш успішного Ліама Лоурсона.
Однак Цунода не зміг впоратися зі складнощами та пережив важкий сезон поряд з Максом Ферстапpenом, і в підсумку його понизили в ранзі в кінці року.
Ізак Хаджар перейшов з Racing Bulls, щоб виступати за Red Bull у 2026 році.
Ватанабе заперечив можливість створення подібної угоди з Aston Martin для молодших гонщиків Honda.
«На даний момент таких планів немає», – додав він. «Очікую, що ми продовжимо координувати різні програми з Aston Martin, але на цьому етапі немає жодних домовленостей, які б стверджували: ‘Давайте зробимо це прямо зараз’.
»Тому наразі ми будемо продовжувати підтримувати гонщиків до рівня Формули-2 в рамках HFDP, власної програми Honda, і якщо з’являться гонщики, здатні виступати в Формулі-1, ми їх рекомендуватимемо Aston Martin«.
Мультипереможець Формули-2 та срібний призер чемпіонату 2025 року Джак Кроуфорд наразі працює тестовим гонщиком Aston Martin.