Згідно з новими повідомленнями, Льюїс Хемілтон міг дебютувати в Формулі-1 за команду Sauber, а не McLaren.
Колишній власник команди Sauber, Петер Саубер, розповів, що Хемілтон був близький до підписання контракту з їхньою швейцарською командою майже 20 років тому.
За словами Саубера, переговори про можливий контракт з Хемілтоном, який на той час входив до молодіжної програми McLaren, не увінчалися успіхом.
Якби переговори виявилися вдалими, Хемілтон міг би дебютувати за Sauber вже в 2005 році або наступного року.
Саубер розповів, що угода зрештою зірвалася, оскільки McLaren погоджувалися тільки на оренду на короткий термін.
«Мало хто знає, що близько 20 років тому Льюїс Хемілтон практично переїхав до нас,» – зазначив Саубер у швейцарському виданні Blick.
«Британець належав McLaren, і вони планували відправити його до Хінвілла для проходження стажування у Формулі-1. Тому делегація McLaren зустрілася з Льюїсом, його батьком, а також з нашою юрисконсультом Монішею Кальтенборн і мною в аеропорту Клотена.»
«Угода зірвалася, оскільки McLaren хотіли віддати його в оренду лише на один рік, але ми наполягали на двох!»
Хемілтон міг би виступати за Sauber
Врешті-решт, Хемілтон дебютував у Формулі-1 з McLaren у 2007 році, за рік після перемоги у чемпіонаті GP2.
Він фінішував другим у своєму дебютному сезоні, програвши титул всього на один бал, а в 2008 році здобув свій перший із семи світових титулів.
Хемілтон залишив McLaren на користь Mercedes наприкінці 2012 року, що стало початком його домінування у Формулі-1, де він виграв ще шість титулів між 2014 і 2020 роками.
Після дванадцяти сезонів у Mercedes Хемілтон перейшов до Ferrari, анонсуючи переїзд у 2025 році.
На той момент 41-річний британський гонщик мав труднощі з адаптацією до нової команди та пережив невдалий дебютний сезон, не зумівши потрапити на подіум протягом року вперше в своїй кар’єрі.
Окрім перемоги в спринті в Китаї, його кращими фінішами стали четверті місця на Гран-прі Емілії-Романьї, Австрії, Великої Британії та США.
У підсумку Хемілтон завершив рік на шостому місці в чемпіонаті водіїв 2025, відставши від партнера по команді Ferrari Шарля Леклера на одне місце та 86 очок.