Mercedes перевершила навіть власні прогнози під час першого передсезонного тестування Формули-1 2026 року в Барселоні.
Пілоти Джордж Рассел та Кімі Антонеллі разом проїхали рівно 500 кіл навколо траси Circuit de Barcelona-Catalunya протягом трьох днів дозволеного тестування, що дозволило Mercedes очолити рейтинги пробігу на закритих тестах Ф1.
Крім того, що Mercedes стала найбільш активною командою, вона також продемонструвала вражаючу швидкість, оскільки пілоти німецької команди по черзі встановлювали нові рекорди кола.
На момент написання цієї статті, час Рассела в 1:16.445 з четвертого дня залишається найшвидшим з п’яти днів тестувань. Крім того, Mercedes показала кращий результат цього тижня, ніж їх найкраще коло на минулорічному гран-прі Іспанії.
У середу та четвер Mercedes зайняла перші дві позиції у таблиці, хоча загалом вважається, що результати передсезонних тестів мають обмежене значення через безліч змінних та невідомих факторів. Це справедливо ще більше з огляду на додаткову секретність, якою супроводжувалися тестування в Барселоні.
Вражаючий пробіг та надійність Mercedes привернули увагу конкурентів. На другий день Антонеллі зміг пройти повну симуляцію гонки.
Mercedes заявила про свої наміри в Барселоні
Тестування проходило настільки гладко, що на останній день Mercedes навіть почали перевіряти деякі режимі кваліфікації, тоді як інші команди ще працювали над базовими налаштуваннями та перевіркою систем після досвіду попередніх днів.
«З точки зору надійності, це був непоганий тиждень для нас. Автомобіль дозволив нам виконати програму так, як ми планували, протягом усіх трьох днів, на це ми і сподівалися, приїжджаючи до Барселони,» – зазначив керівник інженерної команди Mercedes Ендрю Шовлін.
«Це велике свідчення наполегливої праці всіх у Браклі та Бриксворсі, які допомогли втілити в життя цей автомобіль. Ми також досягли хорошого прогресу в подоланні деяких викликів, з якими стикалися на перші дні тестування, і це приємно.»
«Тим не менш, у Барселоні ми зосереджувалися лише на перевірці W17. У Бахрейні ми перейдемо до дослідження налаштувань, чого не можна зробити тут, враховуючи холодну погоду. Це дасть нам набагато кращу уяву про відносні можливості автомобіля на шляху до сезону 2026,» – підсумував Шовлін.
Додатково Mercedes також отримали величезний досвід, адже двоє з трьох їхніх клієнтів команд, McLaren і Alpine, активно проходять тести з новим двигуном Mercedes HPP, встановленим у їхніх автомобілях.
Mercedes вважали фаворитами 2026 року ще до початку тестувань, і результати в Барселоні лише підтвердили ці попередні прогнози.