Джордж Рассел спростував чутки про те, що команда Mercedes займається «пісочницею» під час тестувань Формули-1 в Бахрейні, заявивши, що «ми зробили крок назад» після шейкдауну в Барселоні.
Mercedes розпочала етап тестування перед сезоном 2026 року з найвищими шансами на перемогу у букмекерів, в той час як їхній двигун став темою для обговорення через дірки в регламенті.
Незважаючи на успішний шейкдаун у Барселоні, це не зменшило очікувань, а Mercedes завершила тестування в Бахрейні з найшвидшим колом, коли Андреа Кімі Антонеллі привів Рассела на останній день.
Це стало причиною звинувачень з боку конкурентів, які стверджували, що Mercedes приховує свої реальні можливості.
Рассел заявляє, що Mercedes стала гіршою в швидкості та надійності з моменту шейкдауну в Барселоні
Після свого виступу за кермом у п’ятницю вранці, Рассел зазначив, що Mercedes «зробила крок назад» у плані надійності та продуктивності з моменту шейкдауну в Барселоні.
«Я вважаю, що цей тест був необхідний для нас, оскільки Барселона пройшла дуже гладко, можливо, навіть краще, ніж ми очікували стосовно надійності та продуктивності,» – сказав він на офіційному сайті Ф1.
«Але в Бахрейні, в обох аспектах, ми зробили крок назад.
»Ми зіштовхнулися з деякими проблемами з надійністю. Наші конкуренти з самого початку стали сильніше, особливо Red Bull; вони виглядають дуже потужно з їхнім двигуном.
«І це було те ж саме в перший день у Барселоні, тож шана їм за прекрасну роботу. Але ми повинні зосередитися на собі і знайти ще більшу продуктивність.»
Щодо проблем з надійністю, які з’явилися у Mercedes на другий день, він додав: «Безумовно, це і є сенс тестувань, і, напевно, ми всі очікували побачити більше цього, особливо в Барселоні.
»Але ще дуже рано, у нас ще є один тест, і до Мельбурна залишився місяць.
«Ми, звичайно, дуже зосереджені на продуктивності, але потрібно закінчити гонку, якщо хочеш досягти результату.
»Отже, будучи гонщиком, ти завжди сфокусований на продуктивності. Чимало членів команди зосереджені на надійності та роботі над цим.«
Рассел підкреслив, що Mercedes має »дуже хороший автомобіль«, але Red Bull на даний момент »постачає найкращий двигун«.
»Я не можу повторити це багато разів, оскільки це все через шум і спекуляції в ЗМІ щодо того, що у нас буде найкращий двигун,« – зазначив він, коментуючи позицію Mercedes у букмекерів як фаворита перед сезоном.
»Істина в тому, що я вважаю, що у нас потужний двигун, і ми створили дуже хороший автомобіль. Але, на даний момент, Red Bull, здається, дійсно має найкращий двигун.
«У нас є робота, і ми знаємо, що історія свідчить, що вони також створили досить непоганий автомобіль у попередні роки.
»Звичайно, ми б хотіли іншого, але це Формула-1, і всі намагаються перевершити межі.«