У світі Формули-1 тривають психологічні ігри перед початком сезону 2026 року, і здається, що ніхто не прагне бути найшвидшим.
Команда «Мерседес» привернула увагу в середу, коли Тото Вольф заявив, що новий силовий агрегат Red Bull є «еталоном», вказавши на те, що його команда може втрачати до секунди на колі на прямих від своїх суперників.
У відповідь на це Макс Ферстаппен з Red Bull у четвер звинуватив «Мерседес» у надмірному приховуванні своєї реальної швидкості на фоні триваючої суперечки щодо двигунів, після чого «Срібні стріли» встановили найкращий час першого тижня тестування в Бахрейні та зайняли перші два місця в п’ятницю.
Спілкуючись із журналістами в Бахрейні у фінальний день першого офіційного тесту перед сезоном 2026, технічний директор Red Bull П’єр Ваче спростував припущення, що їхня команда на даний момент є лідером.
«Сказати, де ми знаходимося, складно, але точно не можемо вважатися еталоном. Ми чітко бачимо, що три команди: Ferrari, Mercedes і McLaren попереду нас. За нашою оцінкою, ми відстаємо», – підкреслив Ваче.
«Ми вважаємо, що так і є, але важко щось сказати про інших через особливості їхніх програм. Важко оцінити ситуацію, але це наразі наш аналіз – і він може бути хибним», – додав він.
«Ми не витрачаємо занадто багато часу на це, намагаємось зосередитися на поліпшенні наших показників.»
Наполегливість Red Bull у тому, що вони повільніші за конкурентів, тільки додає плутанини в незрозумілу картину конкурентної боротьби у Формулі-1 2026 року.
«Очевидно, що в поворотах з низькою швидкістю вони виглядають дуже сильними. Прямії Ferrari і Mercedes також показують цікаві результати, особливо на легкому паливі», – зазначив Ваче.
«Проблема в тому, що оцінка продуктивності складна, поки ми не будемо в однакових умовах, із точно таким же рівнем пального під час кваліфікації в Мельбурні. Ми чітко бачимо певні слабкості в нашій машині, які пов’язуємо зі зворотним зв’язком від Макса та Ісака [Хаджара], ґрунтуючись на тому, де ми втрачаємо час до інших.»
Хто ж, насправді, попереду?
Простий відповідь – ми не знаємо.
Команда McLaren, яка минулого року була лідером, також заявила, що відстає, а діючий чемпіон Ландо Норріс запевнив, що Red Bull і Ferrari швидші.
Aston Martin, які багато хто вважав потенційними переможцями після перезавантаження правил, також виглядають блякло: Ленс Стролл тривожно зазначив, що команда може відставати на цілі чотири з половиною секунди від лідерів.
Здається, навіть геній Адріана Ньюі не може приховати очевидні проблеми з силовим агрегатом, і співпраця Aston Martin із Honda почалася не найкращим чином.
Це залишає питання щодо Ferrari, які, незважаючи на цікаву ситуацію, залишилися особливо стриманими щодо своїх шансів у 2026 році.
Льюіс Хемілтон і Ferrari демонструють хороші результати на тестах
На відміну від інших команд, Ferrari не намагаються входити в ігри розуму (принаймні на момент написання, коли керівник команди Фред Вассер має виступити на медіа в кінці п’ятниці).
Семиразовий чемпіон світу Льюіс Хемілтон просто зазначив, що «неможливо зрозуміти, де Скудерія виглядає серед конкурентів.
Його партнер по команді Шарль Леклер був дещо більш балакучим, стверджуючи, що Red Bull і Mercedes наразі є лідерами, зазначивши, що зрозуміти порядок сил дуже важко.
Хемілтон продемонстрував найкращий час на тестуванні в Барселоні і має третій найкращий результат за перший тиждень у Бахрейні.
Ferrari поки що не привертали уваги на тестуваннях, але впевнено працювали, коли інші говорили.
Навіть якщо остаточну швидкість важко оцінити на такому ранньому етапі, машина SF-26 продемонструвала хорошу надійність, і єдине неприємне зупинення Хемілітона в п’ятницю – це маленька пляма на іншому позитивному тесті.
Продуктивність нового силового агрегату Ferrari вразила їхніх конкурентів, а також їх тривалі заїзди.
Очікуйте продовження інтриг і змагань у наступному тижні в Бахрейні. По всій видимості, ми не зможемо дізнатися, де насправді перебувають команди, поки не прибудемо в Мельбурн для відкриття сезону на Гран-прі Австралії 8 березня.