Купер Флагг безумовно був готовий до різних варіантів розвитку подій в понеділок ввечері. Як беззаперечний номер один серед претендентів на драфті НБА 2025 року, він став центром уваги лотереї, незалежно від того, хто отримає перший вибір.
Однак він міг не бути готовим до того, що переможе Даллас.
Маверікс починали вечір з вірогідністю лише 1,8% на перемогу в лотереї. Коли вони отримали перший вибір, камера зафіксувала Флагга, який був на заході. Він не сказав багато в той момент – і тиша говорила сама за себе.
Багато глядачів помітили, що одна джерело охарактеризувало реакцію Флагга як «плоску». Інша особа, з якою я спілкувався цього тижня, описала це як «вигляд тривоги». Флагг не відповів на питання про відповідність з Маверікс під час трансляції на ESPN одразу після оголошення першого вибору.
Тривога була зрозумілою і не мала нічого спільного з містом Даллас чи його складом. Перша реакція стосувалася неминучого наративу навколо Маверікс, оскільки визнаний генеральний менеджер Ніко Харрісон відправив Лука Дончиća до Лос-Анджелес Лейкерс. Ідея про те, що Харрісон може виправдати погану угоду словами «Дивіться, ми це зробили, щоб отримати Купера» є обговорюваною, і Флагги, напевно, не хочуть мати з цим справи.
Проте до середи настрій змінився.
Флагг більше відкрито говорив про Даллас під час медіа-сесії на NBA Combine і звучав щиро зацікавленим у вже наявних гравцях. «Щодо Далласа, у них дійсно багато хороших гравців,» зазначив він. «(Дерек Лайвлі) з Дюка – це досить класно. Тож, думаю, це було б дійсно чудова можливість.»
Відгук про Лайвлі не був випадковим – це спонукало принаймні одного представника НБА висунути нову думку: чи розгляне Даллас можливість отримати вибір у другому раунді для того, щоб націлитися на ще одного колишнього гравця Дюка?
Тайрез Проктор, австралієць і один з найближчих товаришів Флагга як у Дюку, так і в Академії Монтверде, очікується як потенційна мета в другому раунді. У Далласа наразі немає жодних виборів, окрім першого, але джерела в лізі вважають, що Маверікс можуть бути готові купити вибір, якщо на драфті з’явиться відповідний гравець. Діапазон драфту Проктора коливається, але його розглядають як гравця з низьким ризиком, який може перебувати на м’ячі як з ним, так і без нього. Він вписується в терміни.
Для ясності, ніхто не стверджує, що Флагг проситиме про Проктора. Але ідея додати когось, кому він вже довіряє – особу, яка відповідає заявленим Герієм Харрісоном акцентам на двосторонній універсальності – є логічною для команди з обмеженою гнучкістю та високими ставками на ребрендинг.