Стефен Каррі вже не має багато можливостей виграти п’ятий чемпіонат. Це усвідомлюють і «Голден Стейт Уорріорс», що позначилося на кожному їхньому рішенні протягом сезону 2024-25.
Після повідомлення Шамса Чаранії з ESPN про те, що команда «Уорріорс» активно цікавиться кожним гравцем-зіркою на торгах, стало зрозуміло, наскільки важливий цей етап кар’єри 37-річного Каррі. Можливо, пройде багато років, перш ніж команда знайде ще одного такого гравця. Тому організація прагне використати цю можливість. Саме тому вони придбали Джиммі Батлера.
Швидкі позитивні результати на майданчику стали очевидні. До приходу Батлера «Уорріорс» мали показник 25-26, але закінчили сезон з 23-8. Перевага у підписанні Батлера полягала у вигідній ціні. Єдиний перший раунд драфту, який вони віддали за нього, належав 2025 року, залишивши інші вибори неушкодженими. В обміні взяли участь лише Андрій Віггінс. Сподівались, що Батлер самостійно підніме команду до справжньої боротьби за титул. Неозвученою реальністю було те, що якщо виявиться, що Батлер не справляється, то у команди ще залишаться ресурси для нових спроб.
Саме тому пошкодження м’яза у Каррі на другому раунді плей-офф (в поразці від «Міннесоти») стало справжньою трагедією для «Уорріорс». Це не тільки втрата шансу на п’ятий титул, але й можливість зрозуміти, наскільки далеко команда від успіху. Ця серія плей-офф мала стати своєрідним градусником. Якщо «Уорріорс» програли б сьому гру «Х’юстону», вони б знали, що потрібна додаткова допомога.
Але як оцінити поразку такого типу, коли Каррі провів на майданчику лише 13 хвилин? «Голден Стейт» домінував у той час, але цього недостатньо для чітких висновків. Що це говорить про Батлера, якщо він не зміг підтримати команду доти, поки Каррі не повернувся? Чи можна довіряти чомусь, що показав Батлер, після травми, отриманої в грі проти «Х’юстону»?
Що із підтримуючими гравцями, які, здається, підходять лише в контексті гри Каррі і Батлера? Чи не зарано робити висновки про здатність Брэндіна Подзіємскі генераувати атакуючі дії в плей-офф? Чи виправдані ознаки прогресу Джонатана Кумінги, щоб запропонувати йому новий контракт, чи, можливо, зробити його більш бажаним для обміну?
Усе, що можна стверджувати з певною впевненістю, це те, що «Уорріорс» 2024-25 у плей-офф знаходяться на приблизно одному рівні з «Рокетс». Але це не має значення для 2026 року і надалі. Ймовірно, це найгірша версія «Рокетс». Теж саме можна сказати і про «Тандер». Обидві команди – одні з наймолодших у НБА. Хоча «Уорріорс» можуть конкурувати з ними цього сезону, наступного їм потрібно буде підсилюватись. У нинішньому складі «Голден Стейт» скоріше втрачає гравців. Кумінга не виправдав себе. Через очікувані вимоги до зарплати його, напевне, залишать. Подзіємскі є корисним гравцем, але той потенціал зірки, який «Уорріорс» в ньому бачили, досі не проявився. Каррі – 37, Батлер стане 36 до наступного сезону. Дреймонд Грін – 35. Втрата з віком, імовірно, не буде компенсована молоддю. Потрібні зовнішні рішення.
Якщо з’явиться нова угода на зразок Батлера, яка принесе значного гравця за справедливою ціною – звичайно, варто її взяти. Подібні угоди зустрічаються рідко, немарно «Уорріорс» шукали її протягом майже року. Скоріше за все, велика угода передбачає скорочення складу. З Кумінгою, Кевоном Луні та Ґері Пейтоном II на вільній агенції, немає багато запасних варіантів для обміну. Поза Каррі, Батлером і Гріном, «Уорріорс» мають менше ніж 31 мільйон доларів у контракті. Об’єднавши їх, можна розглянути варіанти з висококласними гравцями, але такі гравці – рідкість і не завжди доступні. Можливо, можна бути креативним з обмінами, але це несе певні обмеження за правилами ліги. Крім того, філософія Стівена Керра – «сила в числах». Він не стане жертвувати будь-якою глибиною, яку має, заради першого-ліпшого гравця.
Тут важливо зазначити, що найкращий гравець, який, ймовірно, стане доступним цього літа, – це не просто будь-хто. «Уорріорс» пов’язують з Яннісом Антетокунмпо вже з травня 2020 року. Чотири роки минуло, а він залишається надзвичайно привабливим варіантом. Його співпраця з Каррі на папері виглядає досить перспективною.
Каррі не є Дейміаном Ліллардом. Немає жодних причин побоюватися, що їхня гра не зможе поєднатись, адже вони не повинні будувати атаку навколо комбінації з пік-н-ролом. Каррі грає переважно без м’яча, а Янніс володіє дивовижною здатністю до забивання здаль. Тільки присутність обох на майданчику в одному матчі робить захист суперника складнішим. «Уорріорс» роками намагалися замінити те, що Янніс може дати команді. Вони витрачали підбори на Кумінгу та Джеймса Вайзмена, намагаючись знайти гравця, який би зменшив навантаження на Каррі. Янніс – це відповідь.
Наразі Антетокунмпо знаходиться в команді «Мілуокі Бакс», яка швидко впадає в кризу. Він ще не запитував про обмін, але, за словами Шамса Чаранії з ESPN, «він відкритий до розгляду варіантів, чи буде найкраще його тривале перебування в Мілуокі, чи грати в іншому місці». Згідно з інформацією від Говарда Бека з видання «The Ringer», ряд джерел кажуть, що йдеться лише про великі міста – або команду з Лос-Анджелеса, або з Нью-Йорка, чи, можливо, Маямі, що хоч і не є великим ринком, але має свою привабливість. Сан-Франциско, здавалося б, також у списку можливих варіантів.
Чи зможуть «Уорріорс» запропонувати достатньо за Янніса?
На папері це не виглядає переконливо, але насправді ситуація ближча до «так». «Уорріорс» не мають найбільших ресурсів. Вони ніколи не зможуть перебити пропозицію від «Тандер», «Рокетс», «Нетс» чи інших команд. Лотерея драфту НБА у понеділок ускладнила їхню ситуацію. «Сан-Антоніо Сперс» піднялися до другого місця, на що нещодавно отримали додаткові активи для торгів. У чистому аукціоні «Уорріорс» втратять.
Але згадайте про перехід Ентоні Дейвіса, іншого давнього цільового гравця «Уорріорс», у 2019 році. Він хотів грати з Леброном Джеймсом, тож, хоча інші команди могли запропонувати більше, він опинився в Лос-Анджелесі. Такі ситуації іноді відбуваються. Гравці, як мінімум, мають якийсь вплив. Якщо вони готові створити певний дискомфорт, цей вплив може перетворитися на рішення. Якщо Янніс мав би вибирати, де б він опинився?
«Уорріорс», скоріш за все, будуть у верхній частині цього списку. У них зі Яннісом глибока повага одне до одного. Коли Каррі був капітаном на матчі Всіх Зірок у 2018 році, він обрав Янніса. Коли Янніс став капітаном наступного року, він зробив зворотний вибір і обрав Каррі першим. Коли Каррі виграв чемпіонат у 2022 році, Янніс назвав його найкращим гравцем у світі. На цю заяву Каррі відповів: «Я думав про те ж саме щодо нього минулого року», коли Янніс був чинним чемпіоном.
Це не гарантує успіху, але партнерство Джеймса і Дейвіса є рідкісним прикладом того, як гравці розглядають такі речі. Як правило, вони не аналізують детально склади, оцінюючи активи команди та капітальні нюанси на роки вперед. Ні, зазвичай їхньою метою є знайти найкращого можливого товариша по команді і, по можливості, отримати можливість грати у цікавому місті. І «Голден Стейт» підходить для цього.
Що «Уорріорс» готові віддати за Янніса?
Коротка відповідь – «усе, окрім Каррі». Якщо «Бакс» захочуть Подзіємскі, вони його отримають. Угода з Кумінгою може бути складною з точки зору зарплати, але за великих ставок вона зазвичай можлива. Не варто недооцінювати драфтові вибори «Голден Стейт». У них залишився захищений вибір топ-20 у 2030 році, але це не буде великою перешкодою, оскільки вони все ще можуть торгувати більш цінними частинами цього вибору. Усі інші драфтові вибори після 2025 року вільні для торгівлі, і ви, напевно, захочете зібрати якомога більше драфтових активів на майбутнє. У 2032 році Каррі буде 44 і на пенсії. Янніс буде 37 і, можливо, також закінчить кар’єру.
Ці вибори мають величезну цінність і можуть бути вигідно переведені для Мілуокі. Не хочете чекати сім років на топ-проспект? Гаразд. «Пеліканс» контролюють вибір Мілуокі у 2026 році, якщо він потрапить у топ-4. Зв’яжіться з «Нью-Орлеаном» і запропонуйте деякі активи «Уорріорс» в обмін на право провести не настільки успішний сезон, як це зробили «Нетс» з «Рокетс» минулого літа.
Перед тим, як продовжувати, потрібно визнати фінансову реальність. Для того, щоб злагодити зарплатню, «Уорріорс» майже напевно повинні включити Батлера, і якщо якимось чином цього не станеться, це, скоріше за все, буде означати включення Гріна. Янніс заробить більше 54 мільйонів доларів наступного сезону. Окрім Каррі та Батлера, усі інші «Уорріорс», які мають контракти на наступний сезон, отримуватимуть разом 56.8 мільйонів доларів. Отже, або вони створюють тріо з Каррі, Батлера та Янніса, що супроводжуватиметься відсутністю глибини, або ж нехтують Батлером, за кілька місяців після придбання, якщо хочуть переслідувати Янніса взагалі.
«Бакс» з різних причин навряд чи були б зацікавлені у Батлері або Гріні. Якщо вони вирішують обміняти Янніса, навіть якщо не відновлять контроль над жодним із своїх виборів, вони, напевно, захочуть отримати молодших і дешевших гравців. Батлер і Грін є старими та дорогими. Батлер також багаторазово показав, що він – досить складна особа для команди, якщо йому щось не подобається, а Грін, хоч і ніколи не змінював команди, також не славиться гармонією в організації. Схоже, жоден з них не буде щасливим у Мілуокі.
Проте Батлер підписав продовження контракта з «Уорріорс» на момент трансферу. У нього залишилося два роки до закінчення угоди, і він хоча б не повинен переживати через свої фінанси. Грін також має контракт на кілька років. Тому «Уорріорс» просто потрібно знайти зацікавлену команду, яка вважала б ситуацію з Батлером або Гріном прийнятною. Чи можливо це? Можливо. Батлер щойно провів відмінні кілька місяців у «Голден Стейт». Його цінність може бути вищою, ніж була з «Маямі». Грін, через свою велику прив’язаність до Каррі, може бути складнішим в обміні. Звичайно, є команди, які прагнуть мати кращого захисника в НБА, окрім Вікторa Вембаями, і його контракт має ємність, але без знання про те, яку роль він може виконувати поза Каррі, його торгове значення буде сильно варіюватись в залежності від команди.
Дивно, але справжнім прикладом може бути обмін Мілуокі на Лілларда. «Бакс» віддали «Блейзерам» все своє доступне драфтове капітал, але цього було недостатньо, тому вони також відправили Джру Холідей з усвідомленням того, що його можна обміняти пізніше на ще більше. Якась версія цього сценарію, ймовірно, буде шляхом «Голден Стейт»: все цінне, що вони можуть запропонувати, а також Батлер або Грін, які потім будуть обміняні на додаткові активи, що можуть бути передані Мілуокі.
Цю угоду було структуровано таким чином, зокрема, тому що «Бакс» не хотіли, аби Холідей дізнався про переговори, перш ніж угода буде завершена. Вони не могли ризикувати погіршенням атмосфери в команді, тримаючи його в роздягальні. Це ризик, який «Уорріорс» могли б узяти на себе, намагаючись обміняти Батлера або Гріна, щоб отримати Янніса. Чи можуть вони зберегти ці переговори в таємниці, так, як це вдавалося «Бакс» в 2023 році? Це буде набагато складніше. Янніс більш помітний, ніж Ліллард, і більше команд прагнуть його отримати. Інформація швидко пошириться. Суперники з радістю використають можливість дестабілізувати «Голден Стейт». Якщо «Уорріорс» відчують, що придбання малоймовірне з будь-яких причин, це може настільки їх налякати, що вони відмовляться від пошуків.
Якщо вдасться, чи варто це робити?
Це найскладніше запитання для відповіді. Нова угода про колективний договір поклала важкий акцент на глибині складу, тож «Уорріорс» можуть опинитися у невигідному становищі. Суперкоманди насправді не у моді. «Лейкерс» вийшли з плей-офф від «Тімбервулвз» за п’ять ігор. «Кліпperi» програли «Наггетс», бо їхні оборонні гравці не потребували особливого уваги з боку суперника. Коли «Уорріорс» зіткнулися з «Рокетс», вони не могли зрозуміти, кого ставити на майданчику поряд з Каррі, Гріном та Батлером, у той час як резервний центровий «Х’юстону» Стівен Адамс майже вивів їх з плей-офф.
У найкращому разі обмін на Янніса жорстко обмежить «Уорріорс» на другому рівні капітальних витрат. Можливо, тоді вони зможуть зберегти кілька цікавих гравців у версії угоди, що включає більш високу зарплату Батлера замість Гріна. Наприклад, продуктивність Бадді Хілда була б корисною. Можливо, їм вдасться повернути Пейтонa. Залишити Мозеса Муді було б корисно, але він один з молодих гравців, котрих «Мілуокі» може хотіти. Проте це всі гравці, які в різні моменти плей-офф не могли показати свою найкращу гру. Вони не є очевидними елементами, яких команди типу «Оклахоми» чи «Міннесоти» можуть використовувати без обмежень. Вони відповідатимуть на значні хвилини, граючи з гравцями, яких суперники не захищають, або з такими, кого легко обіграти.
Якщо вірите в примову, що регулярний сезон – це про сильні сторони, а плей-офф – про слабкості, «Уорріорс» можуть стати вразливими на найвищому рівні. Це вже не 2016 рік. У них не буде чотирьох зірок. Не будуть такими ж і Андре Ігудала з Шоном Лівінгстоном, що виходили з лави. Зараз же вони також будуть намагатись залучити гравців мінімальної зарплати, але відновлені «Лейкерс» створюють більш значну конкуренцію на цьому фронті, ніж будь-яка команда, з якою їм доводилось змагатись останні десять років. Якщо вони перевищать перший рівень капітальних витрат, це майже напевно закриє для них ринок викуплених гравців. «Голден Стейт» доведеться діяти безпомилково у всіх нюансах.
Раніше «Уорріорс» шукали великих зірок, але ніколи так, як зараз. Вони ще не стикалися з суперечністю між силою зірок і цілим складом. Це викликає незручність між двома основними принципами організації. Варто згадати філософію Керра «сила в числах». Він довіряє багатьом гравцям та використовує глибокі ротації навіть на пізніх стадіях плей-офф. Але в критичні моменти офіс Джо Лакоба завжди прагнув високих цілей. Вони не обирали легкі варіанти, такі як Тайріс Халібертон чи Франц Вагнер, коли перебували на дні. Вони обирали гравців з величезним потенціалом – Вайзмена та Кумінгу. Вони не зберегли Гаррісона Барнса і не тримали Ендрю Богута після поразки у фіналі НБА 2016 року. Вони підписали Кевіна Дюранта. У цьому році вони не обмінялися на маргінальне посилення, як Нікола Вучевіч, а придбали зірку у Батлера.
Тепер вони знову на роздоріжжі і підходять до нього без чіткої мети. Каррі має контракт ще на два роки. Те ж стосується й Батлера, і Гріна. Вони не знають, чи ця версія команди переживе плей-офф або навіть наблизиться до успіху. Серйозне прагнення до Янніса фактично означатиме розрив з нинішнім складом, і вони навіть не знають, чи потрібно це робити. Втративши Каррі, вони втратили можливість отримати на це запитання відповідь. Тепер їм доведеться робити припущення і сподіватися на краще.