Оклахома-Сіті Тандер наблизилися до виходу у фінал НБА 2025 року, здобувши перемогу у вирішальному матчі 4 серії проти Міннесота Тімбервелвс з рахунком 128-126 в понеділок увечері. Тандер тепер мають перевагу 3-1 у фіналі Західної конференції.
Шай Гільджус-Александер, Джейлен Віліамс та Чет Холмгрен стали ключовими гравцями для команди, відзначившись значними результатами. Гільджус-Александер набрав 40 очок та майже досягнув тріпл-даблу, зробивши 10 асистів і 9 підбирань. Віліамс додав 34 очки, реалізувавши 6 з 9 триочкових кидків, а Холмгрен набрав 21 очко і зробив 3 блоки.
У другій половині гри Тімбервелвс активізувалися, отримавши потужну підтримку від лави запасних. Нікіл Александер-Уокер на рахунку 23 очки (9 із 15 у влучаннях), а Донте Дівінченцо приніс 21 очко (5 із 8 триочкових кидків). Однак два провідних бомбардири Міннесоти, Ентоні Едвардс та Джуліус Рендл, не змогли продемонструвати свій кращий рівень. Едвардс набрав всього 16 очок за 13 кидків, а Рендл завершив гру з 5 очками, реалізувавши 1 з 7.
Тандер поставили Тімбервелвс в скрутне становище, оскільки тепер їм залишилося виграти лише одну гру для виходу до фіналу НБА вперше з 2012 року, і в них ще можуть бути два домашні матчі в цій серії.
Нижче наведені три основні висновки з перемоги Тандер у матчі 4.
1. Зірки Оклахоми проявили себе
Шай Гільджус-Александер виявився ключовим гравцем протягом всієї цієї постсезонки. Джейлен Віліамс продемонстрував непостійність, особливо в серії проти Денвера. Що стосується Чета Холмгрен, то його кидки на цьому етапі змагання не були на висоті. Коли Тандер вдалося налагодити гру з двома з цих гравців, команда зазвичай здобувала перемогу. У матчі 4 вся трійка молодих зірок показала свій найкращий результат.
Удвоє вони набрали 95 очок у цьому матчі. Гільджус-Александер став лідером з 40 очками. Віліамс та Холмгрен реалізували 8 з 13 триочкових спроб. Віліамс забезпечив достатньо атакувальних моментів, поки Гільджус-Александер відпочивав, а Холмгрен зробив кілька яскравих данків.
Це був одній з основних проблем для Тандер у минулому плей-оф. Одна з причин, чому вони програли Далласу минулого сезону, полягала у відсутності надійного другого бомбардира. Віліамс і Холмгрен повинні надавати Гільджус-Александеру таку підтримку. Проте в серії з Денвером вони не змогли це зробити, і це мало наслідки. Але в понеділок команда нарешті отримала колективний виступ, на який очікувала протягом усієї постсезонки, і якщо це стане звичкою, решта ліги потрапить у серйозні труднощі.
2. Міннесота не справилася
Якщо ця серія завершиться, як очікується, перемогою Тандер, Міннесота перегляне цю гру як вирішальний момент. Тімбервелвс здобули неймовірну підтримку від лави. Загалом їх резервісти набрали 64 очки, тоді як стартери – лише 62 очки, і пам’ятайте, що 22 з них прийшли від захисника Джадена МакаДанілса. Вони програли цю гру через недостатню результативність своїх зірок.
Ентоні Едвардс здобув 16 очок і став п’ятим бомбардиром команди. Він здійснив лише два кидки в першій половині. Це виглядає вражаюче в порівнянні з Джуліусом Рендлом, який набрав лише 5 очок. Всі інші гравці Тімбервелвс, які вийшли на майданчик, набрали більше очок. Це був його найнижчий результат у кар’єрі плей-оф. його другий найгірший результат у плей-оф – 6 очок у другій грі серії. Вони разом зробили більше втрат (10), ніж реалізованих кидків (6).
Ніхто не стверджує, що Едвардс та Рендл повинні були демонструвати свій стандартний рівень у цій серії. Тандер, по-перше, відзначаються історично сильною обороною, що добре підходить для нейтралізації цих двох зірок. Оклахома оберігає фарбу як ні одна інша команда в НБА. Це перетворює Едвардса і Рендла на кидальників. Лу Дорт, мабуть, один з найкращих захисників на периметрі. У Тандер достатньо форвардів і великих гравців, щоб протистояти Рендлу. Це невдало для них. Тому очікувалась дещо менш ефективна реалізація.
Проте, з огляду на те, що їхній сезон фактично на межі, Едвардс і Рендл здійснили лише 20 спільних кидків. Гільджус-Александер сам здійснив 30. Чи це було безладом у виконанні, чи провалом у плануванні гри, це було абсолютне невиконання. Ролеві гравці Міннесоти зробили все, щоб здобути перемогу в матчі 4 і зрівняти серію. Їх зірки ні, і тепер Тімбервелвс програють 3-1.
3. Тандер врахували помилки минулого сезону
Перший плей-оф зазвичай є часом для самоаналізу. Тандер винесли кілька важливих уроків під час поразки від Далласу минулого року. Коли стало зрозуміло, що Джош Гідді не зможе грати в битві такого високого рівня, його обміняли на Алекса Карузо. Цей обмін дав суттєві результати, але ще одна велика слабкість, взагащена Далласом, стала очевидною в матчі 4.
Даллас забрав 16 більше м’ячів в атаці, ніж Оклахома у минулому плей-оф. Проблеми з відскоками стали причиною підписання Ізайї Хартенштейна. І ось, у грі, яка могла б принести їм титул у Західній конференції, вони здобули 19 ofensivних підбирань і заробили 24 очки з другого шансу.
Так, Міннесота також добре попрацювала на підбираннях і заробила більше очок з другого шансу в цій грі, але важливо, що в рік після того, як їх неодноразово розгромили на підборах, Тандер змогли використати свій підбір, щоб компенсувати недоліки суперника. Вони не перетворили підбирання на свою силу, але взяли на озброєння уроки минулого року і тепер на один крок від фіналу.