Коли Пол Джордж підписав контракт з Філадельфія Сіксерс, його вважали відсутнім елементом, який має допомогти команді стати претендентом на титул у Східній конференції. Проте, його перший сезон виявився одним із найбільших розчарувань, як для нього особисто, так і для команди в цілому в НБА.
Сіксерс завершили сезон з результатом 24-58, а Джордж зіграв лише 41 гру через травми та труднощі з адаптацією до нової команди. Він набирав середньо 16.2 очка, 5.3 підбирання та 4.1 передачі за гру з 54.3% влучень. Це була його найгірша рік з моменту приходу в лігу, і навіть отримавши максимальний контракт, щоб стати важливою частиною команди разом з Тайрісом Маки та Джоелем Ембіїдом (який також страждав від травм), Джордж не став улюбленцем в Філадельфії.
Спортсменам у Філадельфії ніколи не доводиться гадати, що думають про них фанати. Джордж може підтвердити це, адже він безпосередньо чув невдоволення вболівальників щодо своєї гри. У лютому він став популярним у мережі, коли опинився в автомобілі серед натовпу фанатів «Іглів», які впізнали його після перемоги команди у Супербоулі. Як він розповів у подкасті з Кармело Ентоні, один із вболівальників сказав йому щось, що він мусив «взяти на замітку».
Пол Джордж: «[Хлопець] сказав: ‘Ми могли б залишити Тобіаса!’ [сміється] ‘Ми могли б залишити Тобіаса, якщо ти так далі гратимеш.’ Вітання ТБ. Це не жарт, але це справді щось, що треба мати на увазі. Ти правий. Факти. Я тебе почув.»
Кармело Ентоні: «Ось це тебе точно розбудить. Ти, напевно, прокинувся, думаючи, чого, чого я маю бути готовим.»
Джордж: «Я прийшов додому, знайшов найближчий м’яч, і вирішив, що потрібно працювати над собою.»
Мело: «Для мене це краса гри в великому місті. Я знаю, що мене триматимуть у формі незалежно від обставин.»
Джордж може стверджувати, що «жарт не про Тобіаса», але це справді стосується його. Тобіас Гарріс, який раніше грав на цій позиції, також не виправдав сподівань, ставши мішенню для критики уболівальників Сіксерс. Джордж мав стати набагато кращим, ніж Гарріс, але їхня статистика була досить схожою: Гарріс набирав 17.2 очка, 6.5 підбирання та 3.1 передачі зі 57.6% влучень за останній рік у Філадельфії.
Ця розмова між Джорджем і Ентоні дійшла до Гарріса, який нещодавно завершив свій перший сезон у Детройт Пістонс на контракт на 52 мільйони за два роки. Пістонс покращили свій результат з 14 до 44 перемог, але програли напружену серію у першому раунді плейоф «Нью-Йорк Нікс». Гарріс зауважив, як погано грали Сіксерс у цьому сезоні, зокрема їх жахливий рекорд (насправді 4-24, а не 4-27, як стверджував Гарріс) після параду «Іглів». Джордж зіграв лише в шести з цих матчів, і Сіксерс виграли всього один з них.
Таким чином, той уболівальник Сіксерс, який зустрів Джорджа в машині під час святкування перемоги «Іглів», абсолютно правий у своїй оцінці. Джордж і Ентоні посміялися над ситуацією, а Ентоні пояснив, як завжди любив щирість вболівальників у великих містах (для нього – Нью-Йорка), адже це допомагало йому залишатися в тонусі.
Хоча Джордж може сміятися над цим у міжсезоння та стверджувати, що взяв до уваги зауваження фанатів та планує покращити свою гру наступного року, на ньому та решті команди Сіксерс лежить величезний тягар, щоб серйозно покращити результати в сезоні 2025-26. Важливим аспектом цього буде здоров’я Ембіда, яке не під контролем Джорджа, але він повинен знову продемонструвати рівень гри зірки, інакше навесні наступного року почуватиметься під тиском критики з боку вболівальників Філадельфії.