Генеральний менеджер «Маверікс» Ніко Гаррісон, ймовірно, не позбудеться критики з боку фанатів Далласа після обміну Лука Дончића на Лос-Анджелес Лейкерс, але ця неприязнь, за словами члена Зали слави НБА Гері Пейтона, є безпідставною.
Гаррісон і Пейтон раніше працювали разом в національному маркетингу Nike. Пейтон виступив на захист свого друга, закликаючи критиків оцінити ситуацію в більш широкому контексті.
«Він президент і генеральний менеджер; він не може приймати рішення самостійно,» – зазначив дев’ятиразовий All-Star НБА в недавньому епізоді подкасту «Club 520». «Всі ви, хто критикує його, йдіть геть. Це не було його рішення. Він діяв виходячи з того, що йому сказали зробити. Я за нього радий. Що з цього буде далі?»
«Нехай всі гравці одужають. Якщо вся команда буде в порядку, Даллас стане реальною силою.»
Пейтон висловив співчуття тренеру «Маверікс» Джейсону Кідду та «мому другу Ніко» через злість фанатів після обміну та відсутності підтримки на домашніх матчах.
Гаррісон в квітні заявив, що у нього «немає жалю» щодо цього трансферу, незважаючи на потік негативних відгуків.
«Коли ви робите такий обмін, потрібно розглядати його в цілому,» – сказав Гаррісон. «Ми все ретельно проаналізували і, зрештою, вирішили, що це буде найкращим для нашої команди в майбутньому. Я постійно повторюю: оборона виграє чемпіонати, і я вважаю, що це забезпечить нам найкращі шанси не лише на перемогу сьогодні, а й у майбутньому.»
В обмін на Дончиća «Маверікс» отримали постійного учасника All-Star Ентоні Девіса, Макса Крістті та вибір у першому раунді драфту 2029 року від Лейкерс. Цю угоду організував Юта Джаз, яка отримала Джейлена Худ-Шифіно, вибір у другому раунді драфту 2025 року від Лос-Анджелес Кліпперс та вибір у другому раунді драфту 2025 року від Далласа.
Продовжуючи думки Пейтона про наступний сезон 2025-26, «Маверікс» мають двох суперзірок в стартовому складі з Кайрі Іринґом – за умови позитивної реабілітації після розриву АХЛ, а також Девісом. До них приєднуються Флагг, Клей Томпсон та Дерек Лайвлі II. Даніель Гаффорд гратиме на позиції центрового, проте Лайвлі, ймовірно, буде стартовим.