Нью-Йорк Нікс опинились на межі перед достроковими відпустками в неділю ввечері, але завдяки вражаючому камбеку забезпечили важливу перемогу в матчі 3 з рахунком 106-100 над Індіана Пейсерс на їхньому майданчику. Нікс, які ризикували залишитися без перемог у серії 0-3, тепер мають шанс зрівняти рахунок у серії в матчі 4, який відбудеться у вівторок.
Після поразок у перших двох матчах фіналу конференції вдома, тренер Нікс Том Тібодо вирішив внести зміни в стартовий склад перед матчем 3. Для тих, хто не знайомий з Нікс та стилем тренування Тібодо, це стало цікавою подією. Варто відзначити, що основний стартовий склад Нью-Йорка, який складався з Джейлена Брансона, Джоша Харта, Мікала Бріджеса, ОГ Ануобі та Карла-Ентоні Таунса, провів разом 940 хвилин під час регулярного сезону. Наступна найбільш використовувана п’ятірка провела більше 200 хвилин менше.
Отже, коли Тібодо вніс Мітчелла Робінсона до стартового складу замість Харта, який сам ініціював цю зміну, це могло бути розглянуто як вдале коригування або як відчайдушна спроба знайти вдалі рішення. Коли Нікс програвали 20 очок у другій чверті, здавалося, що це останнє, але в підсумку команда святкувала перемогу, а Тібодо пояснив своє рішення після гри.
«Це не вплинуло на кількість хвилин для жодного з гравців», – сказав Тібодо. «Для мене, коли Мітч виходив з лавки, він, по суті, є стартовим гравцем. Коли Джош виходить з лавки, він також є стартовим. Їхні хвилини залишатимуться на одному рівні. Обидва гравці добре адаптуються до будь-якого складу».
Це логічно, адже якщо жоден з гравців не втрачає у хвилинах, доцільно розміщувати їх у поєднаннях, які приведуть до успіху. Перед матчем 3 регулярні стартові гравці Нікс мали жахливий рейтинг -43 за 43 хвилини проти Пейсерс у перших двох іграх.
У неділю, з Робінсоном на майданчику, стартовий склад показав практично нейтральний рейтинг за 14 хвилин. Це не шокуючий результат, але в порівнянні з рейтингом -43 – це значне покращення. Найбільша різниця була в захисті, де склад з Робінсоном дозволив Індіані набрати лише 96 очок на 100 володінь, в той час як у перших двох матчах Пейсерс набирали в середньому 127 очок.
Інше важливе рішення в матчі 3 сталося в четвертій чверті, коли Брансон отримав п’яте персональне зауваження за сім хвилин до закінчення. Тібодо вирішив вивести його з гри, але склад, що залишився, добре грав, і Тібодо знову випустив Брансона на майданчик лише за 1:37 до кінця. За цей час, коли Мілз МакБрайд виходив на майданчик замість Брансона, Нікс пропустили лише вісім очок, що підготувало їх до перемоги.
Якби Тібодо випустив Брансона раніше, Пейсерс, безсумнівно, намагалися б використати його проблеми з фолами в кожній наступній атаці. Натомість він залишив МакБрайда на майданчику, хоча це було непростим рішенням, враховуючи героїзм Брансона в ключові моменти, і Індіана не змогла знайти свій ритм.
«У них були кращі захисники в грі в другій половині, і це ускладнювало ситуацію», – зазначив тренер Пейсерс Рік Карлайл після поразки. «Тому потрібно працювати в захисті, щоб здобути підбори, і є різний рівень напруги, коли ти граєш проти їхніх кращих гравців».
Не варто очікувати, що Тібодо розглядає варіант зі стартом МакБрайда замість Брансона в матчі 4, але цілком можливо, що він ще раз застосує тактику з Робінсоном. Можна також очікувати, що МакБрайд, який отримав три ранні фоли в неділю, відіграє більше 15 хвилин.
Усе це стало можливим завдяки самовідданим гравцям, які прагнуть перемоги. МакБрайд охоче виконує свою роль з лавки на протязі будь-якого часу, який йому надають, а Харт, який цього сезону став лідером НБА за хвилинами, добровільно віддав своє стартове місце і закінчив гру з показником плюс-п’ять.
«Найбільше мені подобається в Джошу – це його безкорисливість», – зазначив Тібодо після гри. «Тому що ти переживаєш, адже це впливає не лише на нього, але і на інших гравців у стартовому складі. Потрібно бути впевненим, що з усіма все в порядку. Це також впливає на другий склад по-іншому. Тому потрібно знайти спосіб, як об’єднати усе так, щоб це працювало. Це також вплинуло на те, як інші гравці взаємодіяли, щоб отримати все, що кожен з них міг надати для обох складів».