Гравець «Оклахома-Сіті Тандер» Джейлен Вільямс поділився своїми думками після сенсаційної поразки команди з різницею у 42 очки від «Міннесота Тімбервулвз» у третьому матчі фіналу Західної конференції.
Вільямс, який закинув лише 13 очок при 3 з 9 влучень, відповів на запитання про те, як вони з командою оговтаються після такого розгромного програшу: «У коледжі я програвав з різницею у 60 очок, тож завжди може бути гірше.»
Хоча в його словах є частка правди, важко уявити, щоб справи могли йти ще гірше, ніж у неділю, особливо в першій чверті, коли «Тандер» пропустили 14 очок, вкинувши лише 34. Це задало тон на весь матч, який «Тімбервулвз» домінували від початку до кінця, скоротивши відставання в серії до 2-1.
Гравець «Тандер» та нещодавній переможець MVP Шай Гільджус-Олександр зауважив: «Ми не змогли зібратись з енергією та фокусом. Вони, очевидно, проявили сенс терміновості, знаючи, що програш 3-0 у серії буде дуже важким.» Він додав: «Ми увійшли в гру надто мляво, а вони стартували дуже сильно, і ми не змогли відновити ситуацію.»
Гільджус-Олександр також нагадав, що подібне вже траплялося в плей-офі проти «Мемфіс Гриззліз». У третьому матчі цієї серії «Тандер» змогли переламати ситуацію після слабкого початку, але цього разу це їм не вдалось.
«Ми не намагаємось починати гри таким чином, обіцяю вам,» – сказав Гільджус-Олександр. «Але будь-яка причина вимагає аналізу, якщо ми хочемо досягти своїх цілей. Саме для цього й потрібні дні між матчами, щоб покращитись.»
У грі вони не лише програли в енергії, але й дві інші речі стали особливо помітними. «Тандер» відомі своєю фізичністю, проте цього разу вони часто відчували фізичний тиск з боку суперника. Це значно вплинуло на численні проблеми команди з продуктивністю під щитом.
Тренер «Тандер» Марк Дейнольт зазначив: «Це поєднання факторів. Їхній захисний тиск і фізичність відчувались з самого початку. Вони дійсно першими напали у грі, і це суттєво вплинуло на результат.»
В обороні «Тандер» важко було стримати Ентоні Едвардса, який набрав 30 очок з 12 влучень з 17 спроб, включаючи 5 з 8 з дальньої дистанції, перш ніж залишив матч у четвертому кварталі, коли перемога «Тімбервулвз» була вже вирішена.
Гільджус-Олександр прокоментував: «Він отримав кілька легких м’ячів – через втрати та швидкі атаки. З хорошими гравцями не можна дозволяти їм відчувати себе комфортно з самого початку. Тож ми повинні бути готові від самого початку. Це пов’язано з терміновістю та фокусом на нашому плані гри.»
Гравці «Тандер» визнали, що відсутність енергії та інтенсивності на початку гри стало ключовою причиною поразки. Команда не панікує, адже вона здобула комфортні перемоги в перших двох іграх. Проте вони добре усвідомлюють, що потрібно внести зміни, щоб уникнути подібної ситуації в четвертому матчі.
«Таке трапляється. Ви не завжди будете досконалі в житті, особливо протягом довгого сезону,» – сказав Гільджус-Олександр. «Вам можуть дати у відповідь – і важливо піднятися та реагувати, і саме це буде нашим наступним викликом. Сьогодні ми отримали удар. У наступній грі ми або підемо вперед, або програємо. Але вибір за нами, однозначно.»