Том Тібодо був безумовно найкращим тренером Нью-Йорк Нікс у XXI столітті. За five років роботи він вивів команду у плейоф чотири рази. До його приходу, Нікс та отримали лише чотири путівки у плейоф за останні 19 років. Він виграв чотири серії плейоф, тоді як Кармело Ентоні, який вважається іконою команди, зміг виграти лише одну. Тібодо вдалося підняти команду, яка пройшла сім сезонів без успіху, до шести перемог, які відділяли їх від чемпіонства.
Проте, він отримав звільнення. Останні шість перемог – це найважче досягти. Нікс вже не шукають поваги. Це команда, яка інвестувала шість виборів першого раунду в обмін на нових гравців. В результаті вони отримали лише одну додаткову перемогу у регулярному сезоні, але відзначилися трохи гіршими показниками. В плейоф їх успіх частково залежав від кращого стану здоров’я у порівнянні з попереднім роком. Нікс твердять, що Тібодо не є тим тренером, який допоможе їм досягти вищих вершин у відкритому Східному конференції.
Незважаючи на все, що Тібодо зробив для формування культури у Нью-Йорку, йому бракувало гнучкості та креативності, які зараз необхідні чемпіонським тренерам. Він рідко експериментував з складами команди під час регулярного сезону, тому, коли Нікс програли перші дві гри домашнього фіналу Східної конференції, йому довелося діяти з позиції відчаю. Його напад був нудним і бездуховним, часто зводячися до того, що чотири гравці просто спостерігали, як Джален Брансоном веде гру. У нього не було жодного рішення для швидкості Індіани.
Потенціал команди чималий, але, очевидно, Нікс вважають, що Тібодо не зміг дати їм належної віддачі. Як вони можуть максимізувати комбінацію Брансона та Карла-Ентоні Таунса, яка поступово зникала протягом сезону? Як побудувати захисну схему, яка покриває обидві їхні слабкості? Чи зможе хтось допомогти Мікалу Бриджесу відшукати ту форму, яка спонукала Нікс на обмін за нього п’яти виборів першого раунду? Чи достатньо молодих гравців, які чекають на своє слово під кінцем лави Тібодо, щоб зробити цю команду трохи більш конкурентоспроможною з лавки запасних?
Ці питання є важливими для Нью-Йорка. Нікс особисто побачили в плейоф, яким має бути тренер чемпіонського рівня, коли Рік Карлайл закінчив їхній сезон. Такі тренери, як Карлайл, рідкість. Питання з вибором кандидатів також виникає. Ніхто не відповідає всім критеріям. Офіс команди змушений розширити пошуки, що означає переговори з відомими іменами на ринку та пошуки асистентів, які можуть стати зірками завтрашнього дня. Список можливих кандидатів значно ширший, а ось шість кандидатів, які виділяються, наступні:
1. Майкл Малоун
Малоун першим приходить на думку. Він виграв чемпіонат два сезони тому з Нuggets. Його представляє CAA, що не є обов’язковою умою, але може бути корисним, адже Леон Роуз управляє командою. Він був асистентом Нікс. Його батько, Брендан Малоун, тричі був асистентом Нікс. Він навіть народився у Квінсі, коли його батько ще тренував у середній школі. Йому призначено бути тренером Нью-Йорк Нікс.
Але чи справді він підходить для цієї команди Нікс? Це складніше зрозуміти. Зазвичай, при зміні тренера команда прагне замінити його на когось з іншими методами. Але Малоун і Тібодо мають багато спільного. Вони навіть співпрацювали як асистенти Нікс.
Найчастіше використовувана п’ятірка цього сезону була стартовим складом Нікс. Рік тому це була команда Денвера. Ані Тібодо, ані Малоун не сильно експериментують зі складами, і одним з факторів, що призвів до звільнення Малоуна в Денвері, була його відмова використовувати молодих гравців. Неясно, який атакувальний стиль він принесе в Нью-Йорк. Атакувальна гра Денвера значною мірою залежала від Ніколи Йокіча, а Нікс не зможуть відтворити ті ж схеми без нього. Крім того, Денвер не зміг перетворити передачі Йокіча на стабільну вироблення триочкових. Вони були 30-ми в кількості спроб триочкових цього сезону. Нікс, які зайняли 28-ме місце, прагнуть поліпшити цю статистику.
Тібодо та Малоун обидва є старомодними, орієнтованими на оборону тренерами. Можливо, цього достатньо. Можливо, команді потрібен просто новий голос. Але якщо мета – це креативність та гнучкість, у виборі Малоуна це не видається очевидним.
2. Майк Буденхольцер
Якщо ви бажаєте протилежного Тому Тібодо, ось Майк Буденхольцер, можливо, єдиний тренер НБА, який отримує критику за надто частий відпочинок своїх гравців. Коли Майк Буденхольцер є тренером, команда виконує всі основні завдання. Вона достатньо часто стріляє з-за дуги, захищає кільце і добре підбирає.
Але якщо Буденхольцер у плейоф є таким же надійним, як у регулярному сезоні, він, напевно, не був би доступний зараз. Він відомий своєю повільною адаптацією, і його небажання дозволити Янісу Антетокунмпо захищати Джиммі Батлера могло коштувати йому місця в Мілвокі. Якщо б взуття Кевіна Дюранта було хоча б на розмір менше, він навряд чи залишився б там без кільця.
Тренери можуть зростати з часом, але його єдиний сезон у Фініксі був тривожним. Нікс мають досить добре його знати як іншу особу з CAA, однак йому доведеться пояснити багато своїх плейофних рішень, щоб стати топ-кандидатом на цю позицію.
3. Джефф Ван Ганді
Чи можу зацікавити вас хорошою історією? Ван Ганді є останнім головним тренером Нікс, який досягнув більше успіху в цій ролі, ніж Тібодо. Він подав у відставку у 2001 році, за що далеко не без жалю.
Ван Ганді та Тібодо мають певну схожість у підходах. Тібодо колись був асистентом під його керівництвом. Але його не можна вважати тільки старомодним тренером, як Тібодо. Ван Ганді не мав досвіду тренування 17 років, але його повернення на лаву для Кліпперс минулого сезону виявилося потужним. Він виконував обов’язки координатора оборони для третьої команди НБА, використовуючи різноманітні творчі схеми, та гнучкі склади.
Ван Ганді проходив співбесіди на позиції тренерів НБА час від часу після початку своєї кар’єри коментатора. Він тренував збірну США на відбіркових етапах, тож він не зовсім випав із тренерської професії. Його вважають корифеєм у Нью-Йоркському ринку, і якщо колись настане час отримати ще одну роботу головного тренера, зараз саме такий момент.
4. Джей Райт
Джей Райт неодноразово був об’єктом уваги з боку НБА, коли тренував у Вілланові. Він завжди відмовлявся, стверджуючи, що не зацікавлений у цій роботі. Чи змяняє його думку можливість возз’єднатися з трьома його колишніми чемпіонами з Вілланови: Брансоном, Бриджесом та Джошем Хартом? Можливо, найближчим часом це стане відомо.
Райт ніколи не тренував в НБА, але був асистентом у команді США під керівництвом Грегга Поповича, Отже, у нього є досвід роботи з професійними зірками. Він один з найуспішніших тренерів з коледжів, і його команди Вілланови зазвичай показували сучасний стиль гри. Вони відзначалися стрільбою з-за дуги та залученням кількох ведучих гравців. Однак зараз він, здається, комфортно залишився на пенсії. Якщо підходяща робота зможе його відволікти, це може бути саме ця.
5. Дэн Хурлі
Хурлі, тренер UConn, мав тривалу флірт з Лос-Анджелес Лейкерс минулого літа після виграшу другого поспіль національного чемпіонату. Він зрештою відмовився. Якщо це було, щоб переслідувати тріумф у коледжі, ці мрії зараз зруйновані. Якщо ж причина полягала у грошах, то Джеймс Долан сплачує три роки гарантійних виплат Тібодо, і у нього ніколи не було проблем щось сплачувати.
На папері, Нікс виглядають більш привабливими, щоб залучити Хурлі з коледжу. Навіть ходили чутки, що Хурлі, корінний житель Східного узбережжя, віддає перевагу чекати на роботу в Нью-Йорку або Бостоні, ніж їхати на Захід до Лос-Анджелеса. Основне питання – чи варто його переслідувати.
Стратегічно команди Хурлі в Коннектикуті демонструють багато аспектів, які можуть привабити Нікс. Вони займали місця в топ-5 країни за показниками підбору м’яча у обох чемпіонатах, а також входили до топ-11 за кількістю спроб триочкових. Для команди Нікс, якій потрібно покращити свою атакувальну тактику, не знижуючи показники підборів, це досить вражаюче. Що важливо, «Гаскі» зайняли друге місце в нації за кількістю асистів під час їх першої чемпіонської кампанії та перше – у другій, попри те, що в 2023 році займали 165-те місце за темпом і 315-те у 2024 році. Будь-яка команда з Джаленом Брансоном на позиції розігруючого, напевно, гратиме повільно, тому якщо Хурлі зможе створити рух м’яча та гравців у цьому контексті, він може стати ідеальним нападницьким мисленням для цієї команди.
6. Джонні Брайант
Брайант символізує усіх молодих асистентів, які бажають отримати можливість у такій роботі. Він потрапив до цього списку завдяки своїм зв’язкам з командою. Брайант був асистентом Тібодо до цього сезону, а потім працював у Клівленді як асоційований головний тренер. Його успіх там зробив його фіналістом для посади в Фініксі, і він користується популярністю серед гравців.
Проте, про нього важко сказати щось конкретне з точки зору стратегій. Це стосувалося б будь-якого асистента, і це часто лякає команди, що прагнуть до стабільності. Складалося враження, що наймання першого разу – це ризик, і, мабуть, це так, але варто зазначити, що ризики можуть і часто приносять плоди.
Згадайте Джо Мадзулу у Бостоні. Він був асистентом другого ряду під час сезону 2022-23. Якби Іме Удока не мав особистих проблем, то, напевно, він зараз не був би головним тренером. Якби Вілл Харді не пішов до Юти кількома місяцями раніше, він, а не Мадзура, скоріше за все отримав би роботу у Бостоні. 34-річний Мадзула не був асистентом, який неодноразово міг би вважатися кандидатом на головного тренера, але він довів себе як одного з найкреативніших мислителів НБА, ведучи «Селтікс» до чемпіонства.
Це суть справи. Резюме тренера не завжди відображає його здібності. У лізі приховані таланти, і Нікс знають, що вони отримують від більшості відомих кандидатів, але незнайомі з першопрохідцями, що означає, що потенційна нагорода буде вищою, що веде нас до останнього кандидата…
Додатковий варіант! …Кріс Пол
Так, я знаю, що ви думаєте. Це дивно. Чи хоче Кріс Пол взагалі бути тренером? Просто дайте мені кілька миттєвостей…
- Пол не буде першим гравцем, який переходить безпосередньо з команди до тренерського штабу. Джейсон Кідд – найзнаменитіший приклад. Реддік провів час як коментатор, але ніколи не був асистентом. Стів Керр працював як коментатор і генеральний менеджер перед тим, як очолити «Золоті Держави», але ніколи не тренував. Стів Неш працював лише за неповний графік у «Золотих Державі», перш ніж взяти курс на «Бруклін Нетс». Нікс програли цей вид найму в 2014 році, але це не означає, що кожен такий кандидат буде невдалим. Є кілька гравців у НБА, які мають достатньо інтелекту у грі, щоб стати головними тренерами, якщо захочуть. Пол – один із них.
- Природно, буде певний рівень опору до будь-якого новачка-тренера у Нью-Йорку, але невже це необхідно? З 2015 року Керр, Тай Лю та Нік Нерс вигравали чемпіонати у своїх перших сезонах як головні тренери. Мазула зробив це у другому. Удока дійшов до фіналу у новобранця. Це не означає, що досвід не важливий, просто він не є абсолютною необхідністю.
- Жоден виконавчий в баскетболі не приділяє більше уваги відносинам, ніж Роуз. Його першим клієнтом як агента був Рік Брансоном. Старший Брансоном зараз асистент Нікс, а його син Джален – обличчя команди. Виконавець Нікс Вільям Уеслі, відомий як «Світовий Уес», відкрито заявив, що Нікс планують драфтувати Д.Дж. Вагнера колись.
Ніхто не може спрогнозувати, чи захоче Пол вийти на пенсію як гравець. Ніхто не знає, чи зацікавлений він у тренерстві, коли це станеться. Пол, безумовно, міг би розраховувати на більш високі посади. Він один з найбільш шанованих гравців у баскетболі, давній президент профспілки гравців, який, здається, має чіткий шлях до посади генерального менеджера, високого поста в лізі або в топ-ефірі, якщо він хоче щось з цих варіантів.
Але якщо нестача креативності була частиною того, що призвело до звільнення Тібодо, це не повинно обмежувати масштаби пошуків Роуз у пошуку наступника. Нікс потребують нової перспективи. Можливо, перспективи, яка не є затертими стежками в тренерській професії. Якщо Пол хоче стати тренером НБА колись, важко уявити, що він не стане ним. Це може бути шансом для Нікс знайти кандидата, який через кілька років, можливо, був би вважався одним з найбажаніших тренерів у всій лізі. Як і з найманням асистента, це буде ризиковою, але можливо, вартісною маневром, але з нформацією, що Нікс рвуться до останніх шести перемог, цей варіант може бути саме тим, що їм потрібно.