У 2025 році в плейоф НБА залишилися дві команди: «Оклахома-Сіті Тандер» та «Індіана Пейсерс». Фінальна серія розпочнеться в четвер увечері в Оклахома-сіті, де «Тандер» мають великі шанси здобути свій перший титул. Проте «Пейсерс» здивували багатьох, перемігши «Клівленд Кавальєрс» та «Нью-Йорк Нікс» на шляху до фіналу. Чи вдасться їм здійснити найбільшу сенсацію у фіналі і здобути перший титул НБА для франшизи?
«Пейсерс» вибили «Нікс» у шести матчах, потрапивши до фіналу вперше за 25 років. Паскаль Сіакем був визнаний MVP фіналу Східної конференції, набираючи в середньому 24.8 очок у серії проти «Нікс». Тайріс Халібертон показав дублі за матч, набираючи 21 очко та віддаючи 10.5 передач, і забив ключовий м’яч у першій грі серії.
<p Тим часом «Тандер» здолали «Міннесота Тімбервулвз» у п'яти матчах, завоювавши титул чемпіона Західної конференції. Оклахома поступилася в третьому матчі, але в інших іграх dominували над «Міннесотою». Щоб пройти «Денвер Наггетс» у другому раунді, «Тандер» знадобилося сім матчів, але наразі команда має рекорд 12-4 у плейоф після чудового регулярного сезону з 68 перемогами та 14 поразками. Шай Гілджус-Александер став MVP Західної конференції, набираючи більш ніж 30 очок у 11 з останніх 14 матчів.
Ось кілька прогнозів експертів щодо фіналу НБА 2025 року.
Котирування серії (за даними FanDuel): Тандер -700, Пейсерс +500
Боткін: Тандер у 5 матчах. «Пейсерс» мають досить непоганий рекорд з 57 перемог з 1 січня, тому це не зовсім історія про аутсайдерів. Проте мова йде про Східну конференцію, і шлях до фіналу їм не був дуже важким: «Мілвокі Бакс», «Клівленд» з травмами та «Нікс», які здобували перемоги з великими відставаннями. «Оклахома-Сіті» – це зовсім інша команда, ніж ті, з якими стикалися «Пейсерс». «Тандер» надто сильні, і їхня захист – це серйозний виклик. Я очікую більше ніж одну перемогу з відривом у 20 очок, і не здивуюсь, якщо буде чиста перемога. Але дам «Пейсерс» одну перемогу вдома, отже «Тандер» повернуться до Оклахоми з рахунком 3-1.
Херберт: Тандер у 6 матчах. Можливо, серія закінчиться швидше, але в «Пейсерс» є щось особливе. Я очікую, що вони зроблять акцент на трьохочкових кидках у цій серії, і Рік Карлайл зробить все можливе, щоб збити «Тандер» з пантелику. Хоча я не прогнозую грандіозної сенсації у фіналах, думаю, що Індіана може зробити цю серію цікавою.
Малоні: Тандер у 6 матчах. «Тандер» грають дуже послідовно в захисті, отже досягають перемог завдяки помилкам суперника, але «Пейсерс» майстерно контролюють м’яч. «Пейсерс» постійно дивують, оскільки ніхто не може впоратися з їхньою швидкістю та глибиною, але «Тандер» зможуть протистояти цьому стилю гри. Це захоплюючий матч, в якому «Пейсерс» можуть мати невелику перевагу у атаці, але вони ще не стикалися з такою серйозною захистою, як у «Тандер» під час плейоф. Зрештою, їхня чудова захист та загальна перевага в таланті стануть ключовими.
Квін: Тандер у 5 матчах. У «Пейсерс» є переваги у цій серії. Вони не допускають помилок, а «Тандер» живуть на суперниках із зобов’язаннями. Вони одна з небагатьох команд, здатних суперничати зі «Тандер» за глибиною складу. У них хороша точність кидків, і агресивний захист Оклахоми залишає вільні кути. Але тут величезна різниця в таланті. «Тандер» здобули вражаючу перемогу над багатьма сильними гравцями, а «Пейсерс» ще не грали з командою, яка могла б так легко чинити тиск на м’яч у цьогорічному плейоф. В цьому році «Пейсерс» досягли успіху, але в багатьох інших сезонах вони були б конкурентами. Тому нічого не поробиш. Але ця серія стане славним моментом для «Тандер».
Уорд-Геннінг: Тандер у 7 матчах. Я обожнюю «Пейсерс» і те, що вони закарбували в пам’яті шанувальників баскетболу протягом останнього місяця, але «Оклахома-Сіті» – це команда зі страшилками, готова до боротьби. «Пейсерс» сподіваються втомити суперника завдяки своїй невтомній швидкості – але це не вдасться «Тандер», котрі стабільно володіють глибиною. Життя Тайріса Халібертона у найближчі тижні буде важким під тиском. Він потенційно може вигравати кілька матчів, але не чотири з семи. З іншого боку, Ендрю Небард та Аарон Несміт можуть ускладнити завдання Шай Гілджус-Александеру, але він у чудовій формі і здатний повернутись після невдалого матчу. Це буде цікавий поєдинок, де тренери обмінюватимуться стратегіями, але, на мою думку, саме талант «Тандер» та домашня перевага вистрелить в підсумку.
Вімбіш: Тандер у 6 матчах. «Пейсерс» постійно дивують в цьому плейоф. Але зіткнення з «Тандер» – це як битися з суперником, що може миттєво адаптуватись до стилю кожного. «Тандер» – це та сама команда, яка кожного разу ставить опонентів у важке положення, і я дам «Пейсерс» і Ріку Карлайлу належну повагу, думаючи, що вони зможуть перемогти в кількох матчах. Але на чотири перемоги у них не вистачить ресурсів.