Хоча Нью-Йорк Нікс, за словами джерел, не беруть участі в конкуренції за Кевіна Дюранта, легенда Лос-Анджелес Лейкерс Меджик Джонсон висловив свої міркування в четвер, чому команда, яка посіла друге місце у Східній конференції цього сезону, повинна розглянути можливість придбання зірки Фінікс Санс. Дваразовий MVP НБА і 15-разовий учасник Всієї Зірки очікується, що влітку він може змінити клуб, оскільки Санс шукають таланти, драфтні вибори, а також можливості для поліпшення зарплатної відомості через обмін 36-річного снайпера.
«Кевін Дюрант – це цікава фігура», – зазначив Джонсон у програмі ESPN ‘Get Up’. «Якщо я на місці Нікс, я думаю, що команда недостатньо швидка. Вони не зможуть обігнати Індіану в наступному році або інші команди. Їм потрібно прискоритися. І, на мою думку, Кевін Дюрант допоможе їм стати швидшими і буде підтримкою для [Джейлена] Брансона в четвертій чверті».
Нікс прийняли рішення звільнити Тома Тібодо після сезону, незважаючи на те, що команда дійшла до фіналу конференції вперше за 25 років, що сталося переважно через проблеми з використанням гравців та загальну невдачу в максимально ефективному використанні талановитого складу.
Брансон, який лише двічі потрапляв до складу Всієї Зірки під керівництвом Тібодо, був палким прихильником свого колишнього тренера, але багато хто сумнівався, чи витримає його тіло у довгостроковій перспективі, враховуючи кількість проведених хвилин та залежність команди від нього у критичних моментах.
Джонсон поділився своїми думками щодо того, чому поява Дюранта може вирішити цю проблему. «Ви настільки покладаєтеся на Брансона, що один гравець не може вирішити всі питання. Потрібно надати йому деяку допомогу», – сказав Джонсон. «Кевін Дюрант стане тим гравцем, який забезпечить підтримку в атаці. Крім того, він здатен змушувати команди-суперників отримувати фоли. Мені подобається ідея Кевіна Дюранта в Нікс. Він чемпіон, який може навчити інших, як здобувати титули».
«Це буде важливо. Але головне – щоб усі виросли в наступному сезоні та стали кращими».
У 2019 році Дюрант та Нікс вже мали взаємний інтерес під час вільного агентства, а також батько Дюранта просив, щоб його син опинився в Нью-Йорку, проте він зрештою підписав контракт з Бруклін Нетс.
Минулого місяця Дюрант під час подкасту з Бароном Девісом заявив, що хоче завершити свою кар’єру «на своїх умовах» і підкреслив, що прийме рішення «самостійно» влітку. Дюрант, який не грав повний сезон з 2018-19 років з Головними Державними Воїнами, цього сезону в середньому набирає 26,6 очка за гру та робить по шість підборів для Санс.
Наступний сезон буде вже 18-м для Дюранта в НБА, як колишнього другого вибору на драфті 2007 року.