T.J. Макконнелл, без сумніву, є унікальним гравцем. Хоча він не завжди забезпечує високий рівень результативності, його енергія, темп, дисципліна та відданість завжди вражають – а іноді він може продемонструвати щось дійсно незвичайне. Так сталося у захоплюючій грі 3 фіналу НБА, де індіанаполісські Пейсерс здобули перемогу над Оклахома-Сіті Тандер з рахунком 116-107, вийшовши вперед у серії 2-1, враховуючи, що вони перед цим вважалися аутсайдерами.
Хоча внесок Макконнелла не завжди помітний у статистиці, цього разу все інакше: за 15 хвилин гри на лавці він набрав 10 очок, зробив 5 асистів і 5 перехоплень. Це перший випадок в НБА з сезону 1973-74, коли гравець демонструє такі показники в фінальних іграх з лави запасних.
«Т.J. вніс величезну волю до гри», – зазначив тренер Пейсерс Рік Карлайл після перемоги.
Хоча його атакуючі дії стали ключовими для перемоги Індіани, насправді те, що дійсно вражало під час історичної гри Макконнелла, – це перехоплення. Це були не випадкові перехоплення, а гроші, гідні похвали.
Не вірите? Давайте розглянемо усі п’ять його перехоплень, ранжуючи їх за ступенем хитроумства.
5. Трюк з відбитком
Більшість гравців НБА могли б виконати цей трюк, але для цього потрібні концентрація та атлетизм. Макконнелл перебуває в ідеальній позиції для допомоги, спостерігаючи за супротивником, але також готовий для перехоплення або блокування. У цьому епізоді Ісаак Хартенштайн переправляє м’яч, і Макконнелл відразу ж реагує, підхоплює м’яч та мчить вниз по майданчику.
4. Гальмування з точністю
Це фірмовий трюк Макконнелла. Коли Уоллес готується вкинути м’яч, Т.J. робить вигляд, що мчить вперед, лише щоб різко зупинитися і повернутися назад. Він швидко забирає м’яч, використовуючи свої швидкі руки, і встигає влучити блюваком у Уоллеса, відправляючи м’яч за межі поля, а також здобуває володіння для Індіани.
3. Сильний захист
Вам коли-небудь цікаво було, що відчуває квотербек, який кидає м’яч на, здавалося б, вільного приймача, але раптово отримує перехоплення? Саме цю картину продемонстрував Макконнелл. Уоллес пасує до Чета Холмгренда, але Макконнелл скаче з іншої сторони та перехоплює, а згодом завершить атаку власним підбором і асистом.
2. Маніпуляція
Цей момент виглядає менш вражаючим, але при детальному розгляді підкреслює хитрість Макконнелла. Знову в ідеальній позиції допомоги, він реагує на ситуацію на майданчику і перехоплює передачу, краще читаючи гру, передбачаючи, що м’яч не піде до Хартенштайна.
1. Тепер ти мене бачиш
Вибачте, якщо це викликало у вас сміх, але після цього моменту стало зрозуміло, що сьогодні – ніч Пейсерс. Макконнелл немов отримав плащ невидимості, адже Карузо геть не помітив його, намагаючись зробити довгу передачу. Замисліть, він підхоплює м’яч, і фактично «забиває», скорочуючи розрив до двох очок. Макконнелл був на висоті протягом всієї гри, але цей момент став особливо важливим для загального розвитку подій.
Однією з небагатьох переваг Індіани над ОКС є їхня лавка запасних, а Макконнелл – ключова складова цього успіху. Наразі його показники у фіналах складають 10 очок, 5 асистів і 2,7 перехоплень за трохи більше 16 хвилин гри в середньому. Він дозволяє Карлайлу довіряти запасним, що, як це було в цій грі, може стати вирішальним для здобуття першого титулу НБА для Пейсерс.