Більше ніж тиждень після звільнення Тома Тібодо, пошук нового тренера для Нью-Йорк Нікс зазнав деяких перешкод. На наступний день після того, як Нью-Йорк отримав відмову на прохання поспілкуватися з Крісом Фінчем (Міннесота Тімбервулвс) та Іме Удокою (Х’юстон Рокетс), як стало відомо від Шамса Чаранія, Нікс також не отримали дозволу на переговори з Джейсоном Кіддом (Даллас Маверікс), Квіном Снайдером (Атланта Хокс) та Біллі Донованом (Чикаго Буллз).
Спочатку між Кіддом та Нікс існувала певна «взаємна зацікавленість», але згодом ця можливість почала здаватися малоймовірною, оскільки існувало припущення, що Кідд намагався використати інтерес Нью-Йорка для укладення довгострокової угоди з Далласом. Коли Нікс надіслали формальний запит на переговори з Кіддом, Даллас, як і очікувалося, відмовив.
Кідд, 52 роки, який потрапив до Зали слави баскетболу як гравець у 2018 році, провів останній рік своєї кар’єри (2012-13) у Нікс, а також відіграв понад шість років за тодішні Нью-Джерсі Нетс. Він виріс у головного тренера з Бруклін Нетс у 2013-14 році, перш ніж чотири роки тренувати Мілвокі Бакс.
Після дворічної роботи асистентом у Лос-Анджелес Лейкерс, що включала титул чемпіона НБА 2020 року, Кідд повернувся на посаду головного тренера у Маверікс у 2021-22. За чотири сезони в Далласі його показник складає 179-149 (.546). Це включає вихід до фіналів 2024 року. Хоча сезон 2024-25 був напруженим через обмін Лука Дончиць-Ентоні Девіс та розрив зв’язки у Кайрі Ірвінга, Даллас отримав приголомшливий, але важливий імпульс, вигравши лотерею драфту НБА і отримавши можливість вибрати зоряну гравця Дюка Купера Флага.
Снайдер та Донован також не в списку
Снайдер, 58 років, давно вважається одним з кращих тактиків в НБА. Під його керівництвом Юта Джаз з 2014-15 по 2021-22 роки досягла рекорду 372-264 (.585) і допомогла команді встановити стабільну гру, спочатку з Гордон Хейвордом, а згодом з Руді Гобертом і Донованом Мітчеллом.
Протягом перебування Снайдера в Юті, лише шість команд мали кращі результати. Але Юта ніколи не проходила далі другого раунду під його керівництвом, і після невдалого виходу в плейоф у 2022 році, Джаз вирішили змінити склад команди, відпустивши Мітчела, Гоберта і Снайдера.
Атланта офіційно призначила Снайдера на посаду більше ніж за половину сезону 2022-23, і він має 86-99 рекорд у Атланті.
Донован, 60 років, провів свій єдиний сезон в НБА у 1987-88 роках з Нікс. Він привів Флориду до двох титулів NCAA у 2006 та 2007 роках під час довгої кар’єри з Гейтс. У 2015 році він перейшов до НБА, ставши тренером Оклахома-Сіті Тандер, і за п’ять сезонів там його рекорд складав 243-147 (.608).
Після невдалого виступу Тандер у плейоф, Донован і Оклахома-Сіті завершили співпрацю. Пізніше Донован очолив Чикаго, де за п’ять сезонів має рекорд 195-205 (.488). Хоча показник не є ідеальним, «Бики високо цінують Донована за його тренерські навички, комунікабельність та здатність знаходити спільну мову з гравцями і всіма членами організації», за словами К.К. Джонсона з Чиказької спортивної мережі.
Міннесота та Х’юстон відмовили Фінчу та Удоці
Фінч, 55 років, має рекорд 209-160 (.566) за понад чотири сезони з Міннесотою і вивів Тімбервулвс до фіналу Західної конференції двічі поспіль – вражаюче досягнення для франшизи, яка лише один раз потрапляла до фіналу конференції раніше.
Не важко зрозуміти, чому Нікс хотіли поговорити з Фінчем. Він керував однією з найкращих захисних команд ліги протягом останніх двох сезонів. Нікс були трохи кращими за середній рівень захисту під час регулярного сезону, але зазнали труднощів у фіналі Східної конференції проти Індіана Пейсерс.
Удока, 47 років, грав у Нікс у 2005-06 роках і тренував Бостон Селтікс у 2021-22, що робить його добре знайомим Нью-Йорку. Удока привів Селтікс до фіналу у своєму єдиному сезоні в Бостоні, після чого організація «припинила його діяльність на весь сезон 2022-23» через «порушення командних норм.» Удока, за повідомленнями, мав неправомірні стосунки з одним з працівників команди.
Після того, як Селтікс підвищили тимчасового тренера Джо Маззулла до постійного, Удока очолив Х’юстон, який у його дебютному сезоні виступив на рівні 41-41, а цьогоріч – 52-30, повернувшись до плейоф вперше з 2019-20 років.
Нікс здобули 51 перемогу у сезоні 2024-25, що є найбільшим показником за останнє десятиліття, проте поступилися в фіналі Східної конференції і зіткнулися з важливим міжсезонням, враховуючи величезні ресурси, які вони вклали в склад через вигідні обміни на Карла-Ентоні Таунса, ОДЖЕ Ануобі та Мікала Бріджеса.