Франшиза Нью-Йорк Нікс не має наміру активно шукати можливість обміну з суперзіркою Фінікс Санз Кевіном Дюрантом, згідно з інформацією New York Post, що з’явилась після того, як ESPN повідомило, що Нікс входять до переліку п’яти команд, які проявляють інтерес до 15-разового учасника Олл-Зірки та дворазового чемпіона НБА.
Менеджер Дюранта, гендиректор Boardroom Річ Клейман, нібито веде переговори з кількома командами щодо можливого великого обміну, до якого можуть приєднатися Х’юстон Рокетс, Сан-Антоніо Сперс, Майамі Хіт та Міннесота Тімбервулвз. Нікс спочатку також були в числі команд, що цікавляться Дюрантом, але New York Post повідомляє про інші факти.
Дюрант і Нікс мали спільний інтерес під час вільного агентства 2019 року, але він врешті-решт підписав контракт з Бруклін Нетс після успішного періоду в Голден Стейт.
У 2023 році з’явилися повідомлення про те, що Дюрант був незадоволений і «вийшов з гри» на ранніх етапах свого перебування на заході, але сам лідер відкинув ці чутки, назвавши їх «брехнею», і вже двічі виводив Санз до плей-оф.
З точки зору Нікс, для того, щоб здійснити обмін з Фініксом, їм, імовірно, доведеться віддати значну частину свого складу. Нью-Йорк нещодавно здійснив обмін, в результаті якого отримав Карла-Ентоні Таунса в угоді за Джуліуса Рендалла, і малоймовірно, що клуб розлучиться з франчайзевим гравцем Джаленом Брансоном, який нещодавно взяв участь у другій поспіль грі Олл-Зірки.
Є інші гравці, як-от Мikal Бриджес, Джош Харт та ОДж Анунобі, які можуть бути зайвими, але головне питання – яку глибину таланту захочуть отримати Санз у відповідь. Нікс закінчили сезон лише з двома перемогами, що відділяли їх від виходу до фіналу НБА під керівництвом нещодавно звільненого тренера Тома Тібодо, і зараз вони шукають нового лідера.
Дюрант у сезоні минулого року набирав 26,6 очка за гру та відзначився ефективною грою, реалізувавши 52,7% кидків, але варто зазначити, що у вересні йому виповниться 37 років, і за останні роки він кілька разів пропускав матчі через травми. Нью-Йорк має молодий склад талановитих гравців, і залучення Дюранта, незважаючи на його очевидний рівень гри, може порушити динаміку команди, якщо тільки новий тренер не буде зацікавлений у його присутності.
Цілком очевидно, що власник команди Джеймс Долан та президент Леон Роуз вважають, що франшиза повинна зосередитися на перемогах в найближчий час після звільнення Тібодо, незважаючи на його підтверджений успіх у Нью-Йорку. Обидва мають впевнитись, що будь-яке літнє підписання буде доречним у плані командної хімії, враховуючи, наскільки близько команда до топу Сходу.
Дюрант входить в останній рік угоди на 198 мільйонів доларів, яку він підписав у Брукліні, і має певну владу над тим, де опиниться. У його контракті немає положення про заборону обміну, але франшизи, які потенційно можуть отримати його, сподіваються підписати його на дворічний контракт.
Оскільки наступний сезон є останнім за його нинішньою угодою, важко уявити, щоб команда віддала драфтові піки і зіркових гравців в обмін на річну оренду Дюранта. Він також чітко дав зрозуміти, що рішення про його можливий обмін залишиться за ним.
«Я хочу, щоб моя кар’єра закінчилася на моїх умовах, це єдина річ, що мене хвилює», – сказав Дюрант в передачі «Шоу Дреймонда Гріна» минулого місяця. «Я бачу, як багато хто не отримує такої можливості, тому хочу продовжувати працювати, щоб мати змогу ухвалювати рішення самостійно».